Ilves on Atleetin tietojen mukaan kiinnostunut palkkaamaan Raimo Helmisen päävalmentajakseen, jos Tommi Niemelä jättää seuran tämän kauden jälkeen. SaiPa-luotsi Helminen on Ilveksen legenda peliuraltaan Tampereella.
Ilta-Sanomat uutisoi HIFK:n neuvotteluista Niemelän kanssa ensi kaudesta maanantaina. HIFK:n urheilutoimenjohtaja Janne Laukkanen työskenteli Ilves-valmentajan kanssa Pelicansissa aiemmin. Kaksikko saavutti yhdessä kaksi SM-hopeaa.
Niemelän sopimus Ilveksen kanssa päättyy tähän kauteen. Tamperelaisseura on kiinnostunut jatkamaan yhteistyötä, mutta varautunut myös hänen mahdolliseen lähtöönsä.
Niemelän poistuessa Helminen olisi Atleetin mukaan Ilveksen haluama korvaaja. Ilveksen pelaajalegenda valmensi seuraa päävalmentajana jo kaudella 2012-13.
Helminen nähtiin viimeksi Ilveksen apuvalmentajana kaudella 2022-23. Hän on tehnyt läpimurtonsa valmentajana SaiPassa.
Helmisen kaksi kautta Lappeenrannassa ovat tuottaneet SM-hopeaa ja SM-pronssin.
Helminen, 62, oli pelaajana voittamassa kauden 1984-85 Suomen mestaruutta Ilveksen paidassa.
