Helsingin IFK:n uusi päävalmentaja Tommi Miettinen sai joukkueensa pelaamiseen huomattavan muutoksen aikaan lähes välittömästi. Atleetin jääkiekkoasiantuntija Tony Salmelainen näki perjantain Kiekko-Espoo-ottelussa useita merkittäviä eroja aiempaan.
HIFK haki Espoosta vakuuttavan 3–0-vierasvoiton Miettisen ensimmäisessä ottelussa joukkueen päävalmentajana.
Tulos oli helsinkiläisille tärkeä, mutta vielä huomionarvoisempaa oli tapa, jolla voitto tuli.
HIFK:n pelaaminen näytti selvästi aiempaa terävämmältä ja nopeammalta. Erityisen suuri muutos nähtiin joukkueen avauspelaamisessa, joka oli ollut yksi suurimmista ongelmista Olli Jokisen valmennuksessa.
Espoossa HIFK pääsi omalta alueeltaan liikkeelle huomattavasti aiempaa sujuvammin.
Kiekolliselle pelaajalle löytyi jatkuvasti syöttösuuntia, ja joukkue pystyi etenemään hallitusti ilman hätäisiä ratkaisuja.
Jos keskialue oli tukossa, HIFK ei pakottanut peliä eteenpäin, vaan palautti kiekkoa tarvittaessa takaisin puolustukseen ja rakensi uuden hyökkäyksen.
Muutos näkyi myös hyökkäyspelaamisessa. HIFK pääsi nopeammin hyökkäysalueelle, jossa joukkueen vahvuudet pääsivät paremmin esiin.
– HIFK:ssa saatiin todella lyhyessä ajassa joukkueen vahvuuksia esiin. Fyysisyys näkyi edelleen, mutta nyt mukaan tuli myös aivan uudenlaista pelattavuutta. Syötöt napsuivat lapaan, ne olivat teräviä ja kiekko liikkui huomattavasti aiempaa nopeammin. Se teki koko pelaamisesta heti nopeampaa, Salmelainen analysoi Atleetin haastattelussa.
Pelinopeus aivan toisella tasolla
HIFK:n alkukauden ongelmista puhuttaessa esiin on noussut toistuvasti joukkueen hitaus.
Perjantaina Espoossa HIFK näytti kuitenkin huomattavasti aiempaa nopeammalta.
Salmelaisen mukaan kyse ei ollut pelaajien fyysisten ominaisuuksien muuttumisesta, vaan ennen kaikkea pelinlukemisesta ja päätöksenteosta.
– Joel Pohjanpalo on sanonut hyvin, ettei pelin nopeutta ratkaise se, kuinka nopeasti itse liikut, vaan kuinka nopeasti liikutat palloa. Sama pätee jääkiekkoon. Kyse on pelinlukemisesta, ennakoinnista ja nopeasta päätöksenteosta. Juuri näissä asioissa HIFK otti heti valtavan askeleen eteenpäin, Salmelainen kertoo.
Asiantuntijan mukaan HIFK:n pelaamisesta huokui myös aiempaa suurempi itseluottamus.
– Pelaamisessa näkyi aivan erilainen terävyys ja rohkeus. Pelaajat tiesivät, mitä tehdä, ennakoivat tilanteita ja uskalsivat yrittää. Uuden valmentajan myötä joukkueeseen tuli tietynlaista vapautta, joka näkyi välittömästi kaukalossa.
HIFK:n kausi jatkuu heti tänään lauantaina, kun stadilaiset matkustavat HPK:n vieraaksi Hämeenlinnaan.
Ville Hirvonen
