Buffalo Sabresin alkukausi jääkiekkoliiga NHL:ssä on ollut vaikea, eikä joukkue ole pystynyt vastaamaan sille asetettuihin odotuksiin.
Sabres on voittanut kauden 11 ensimmäisestä ottelustaan neljä varsinaisella peliajalla tai jatkoajalla. Joukkueen saldo on 4–4–3, ja sen pelaamisessa on ollut useita ongelmia.
Yksi viime aikoina paljon kritiikkiä saanut pelaaja on ollut joukkueen kapteeni Rasmus Dahlin.
Dahlinilta odotetaan huomattavasti enemmän
Dahlin on ollut alkukaudella kaukana parhaasta tasostaan.
Ruotsalaispuolustaja on tavallisesti yksi Buffalon tärkeimmistä pelaajista ja joukkueen hyökkäyspelin moottoreista, mutta tällä kaudella hänen vaikutuksensa on jäänyt vähäiseksi.
The Hockey Writers totesi jopa, että joukkueen kapteeni on ollut alkukaudesta ”lähes näkymätön”.
Erityisesti hänen hyökkäyspään panoksensa on ollut pettymys. Myös puolustuspelaamisessa on nähty kyseenalaisia ratkaisuja.
Dahlin on viime kausina ollut pelaaja, joka pystyy omalla toiminnallaan muuttamaan otteluiden kulkua ja herättämään joukkueensa vaikeilla hetkillä.
Nyt vastaavaa johtajuutta ei ole nähty riittävästi.
Buffalon kapteenilta vaaditaan ryhtiliikettä
Dahlinin on otettava aiempaa suurempi vastuu joukkueensa pelaamisesta.
Kapteenina hänen odotetaan näyttävän esimerkkiä niin tasakentällisin kuin erikoistilanteissakin.
Buffalon erikoistilannepelaaminen on ollut alkukaudella merkittävä ongelma, eikä Dahlin ole pystynyt johtamaan joukkueensa peliä odotetulla tavalla.
Tämä on merkittävä ongelma GM Jarmo Kekäläisen joukkueelle. Kapteenin kun pitäisi aina näyttää edestä ja kapteenin parantuneet otteet voisivat samalla herätellä koko joukkuetta.
Buffalo on hävinnyt nyt jo kolme ottelua letkuun ja otteiden pitäisi kohentua nopeasti.
