Lionel Messi ei pystynyt estämään Inter Miamin voittoputken katkeamista, kun joukkue hävisi New York Red Bullsille maalein 0–2. Argentiinalaistähti aloitti ottelun vaihtopenkiltä ja pääsi kentälle vasta toisella puoliajalla.
Messi tuli vaihdosta sisään 56. minuutilla. Hänen peluutustaan oli rajoitettu tiiviin matkustusohjelman vuoksi. Hän oli matkustanut torstaina Espanjan Oviedoon vastaanottamaan urheilun Princess of Asturias-palkinnon, joka luovutettiin hänelle perjantaina.
Inter Miamin valmentaja Cristian Gonzalez kertoi, että Messin vähäisempi peliaika oli sovittu etukäteen. Tarkoituksena oli antaa tähdelle mahdollisuus palautua matkustamisesta ja välttää loukkaantumisriskiä ennen keskiviikon seuraavaa ottelua.
– Tiesimme, että hänellä oli takanaan melkoinen matka, aikavyöhykkeiden vaihtumista, lämpötilojen muutoksia ja paljon muuta. Sovimme, että tämä oli paras tapa varmistaa, ettei hänelle aiheudu ongelmia tai loukkaantumista.
Gonzalezin mukaan Messi suoriutui kentällä jälleen hyvin, vaikka ei pystynyt kääntämään ottelun suuntaa. Inter Miami oli tappiolla jo seitsemännellä minuutilla, kun entinen Real Madridin ja Manchester Unitedin keskikenttäpelaaja Casemiro ohjasi pallon omaan maaliin.
