Julián Alvarez pyysi Atletico Madridin kannattajilta anteeksi kesällä esittämiään lähtöhaluja, kun argentiinalaishyökkääjä ratkaisi joukkueelleen 1–0-voiton Deportivo La Corunasta lauantaina. Alvarezin osuma syntyi heti toisen puoliajan alussa ja voitto nosti Atleticon vain kahden pisteen päähän sarjaa johtavasta Barcelonasta ennen sunnuntain El Clasicoa.
Alvarez viimeisteli ottelun ainoan maalin 48. minuutilla. Osuma oli hänelle erityisen merkityksellinen, sillä hyökkääjä oli kärsinyt pitkään maalintekovaikeuksista. Hän oli onnistunut maalinteossa kahdesti neljän päivän sisällä, mikä päätti kuusi kuukautta kestäneen kuivan jakson.
Ottelun jälkeen Alvarez puhui avoimesti kesän tapahtumista ja myönsi toimineensa väärin ilmaistessaan halunsa lähteä Atletico Madridista. Hän oli kertonut haluavansa vaihtaa seuraa ja pitänyt Barcelonaa mieluisana vaihtoehtona. Tilanne herätti närkästystä Atleticon kannattajien keskuudessa ja hyökkääjää on buuattu useaan otteeseen joukkueen kotistadionilla.
– Haluan pyytää kannattajiltamme anteeksi sanojani kesän aikana. Tein virheen siinä, miten ilmaisin itseäni ja milloin sen tein. Ymmärrän heidän suuttumuksensa, varsinkin kun he ovat tukeneet minua niin paljon siitä lähtien, kun saavuin tänne. Nyt minun on aika tehdä töitä ja antaa kaikkeni, Alvarez sanoi.
Hyökkääjä kertoi myös tuntevansa olonsa vähitellen paremmaksi. Hänen mukaansa fyysinen kunto ja elämäntilanne vaikuttavat suoraan suorituksiin kentällä. Lauantain maali oli hänen ensimmäisensä La Ligassa kahdeksaan kuukauteen.
Atletico Madridin päävalmentaja Diego Simeone iloitsi tähtihyökkääjän onnistumisesta ja suhtautui myönteisesti tämän anteeksipyyntöön. Simeonen mukaan julkinen anteeksipyyntö vaatii rohkeutta ja hän uskoo Alvarezin olevan tärkeä osa joukkueen tavoitteita.
– Arvostan suuresti ihmisiä, jotka pyytävät anteeksi, sillä se ei ole helppoa. Olen todella iloinen Julianin puolesta. Hänen täytyy tuntea nyt suurta helpotusta. Tarvitsemme häntä, Simeone sanoi.
