Miami Heatin vaikea alkukausi sai jatkoa, kun joukkue hävisi Charlotte Hornetsille lukemin 110–115. Tappio pudotti Miamin kauden saldoon 0–3. Kyseessä on ensimmäinen kerta päävalmentaja Erik Spoelstran 19-vuotisen valmentajakauden aikana, kun Heat aloittaa kautensa kolmella peräkkäisellä tappiolla.
Miamin tähtipelaaja Giannis Antetokounmpo, jolle tämä on ensimmäinen kausi Heatissa, jäi 14 pisteeseen. Kaksinkertainen NBA:n arvokkain pelaaja joutui virhevaikeuksiin ja lensi suihkuun virhetilinsä täytyttyä, kun ottelua oli jäljellä vajaat kaksi minuuttia.
Charlotte puolestaan onnistui kääntämään kurssinsa vakuuttavasti. Joukkue oli hävinnyt edellisen ottelunsa Atlantalle peräti 47 pisteellä, mutta tällä kertaa se sai onnistumisia laajalta rintamalta. Brandon Miller johti Hornetsia 34 pisteellä, Dennis Schröder heitti 25 ja Naz Reid 23 pistettä. Grayson Allen täydensi onnistumiset 20 pisteellä.
Ratkaiseva käänne nähtiin kolmannella neljänneksellä, kun Charlotte vei jakson aikana yhden pätkän lukemin 24–7 ja kasvatti johtonsa parhaimmillaan 22 pisteeseen. Hornets upotti ottelussa 16 kolmen pisteen heittoa, kun edellisessä pelissä niitä oli uponnut vain 11 yhteensä 51 yrityksestä.
Miami ei kuitenkaan luovuttanut. Vaihtopelaajien avulla Heat nousi takaisin taisteluun ja tasoitti ottelun useaan otteeseen. Spoelstra näki joukkueen kirissä myös positiivista, mutta vaati pelaajiltaan samanlaista energiaa koko ottelun ajan.
– Meidän pelisysteemimme toimii ja pystymme pelaamaan aktiivisesti missä tahansa vaiheessa ottelua. Jos emme tee niin, se on oma valintamme, ja joudumme maksamaan siitä hinnan, Spoelstra summasi.
