Montreal Canadiensin suomalaishyökkääjä Oliver Kapanen pääsee sunnuntaina kokemaan NHL-urallaan jotain täysin uutta. Canadiens kohtaa Winnipeg Jetsin Heritage Classic -ulkoilmaottelussa, jossa joukkueet taistelevat sarjapisteistä poikkeuksellisissa olosuhteissa.
23-vuotias Kapanen ei ole aiemmin pelannut NHL:n ulkoilmaottelussa ja hän odottaa tapahtumaa innolla. Suomalaishyökkääjä kertoi tunnelmistaan lauantain harjoitusten yhteydessä.
– Koen tämän erityisenä juttuna. En tiedä, saako tällaisia kokea montaa kertaa. Aion siis ottaa tästä kaiken irti, Kapanen iloitsi.
Kapanen aloitti täysipainoisen NHL-uransa viime kaudella pelattuaan sitä ennen KalPassa ja SHL:ssä. Ensimmäisellä täydellä NHL-kaudellaan hän esiintyi kaikissa 82 runkosarjaottelussa ja keräsi tehot 22+15=37. Vahvat otteet nostivat odotuksia suomalaisen tulevaisuuden suhteen.
Viime kausi tarjosi Kapaselle myös arvokasta kokemusta NHL:n arjesta. Hän kertoo oppineensa muun muassa matkustamisen ja pelipäivien rutiineista, mikä on helpottanut sopeutumista maailman kovimpaan kiekkoliigaan.
– Tärkeintä on saamani kokemus. Nyt tiedän, miten tämä liiga toimii ja on paljon asioita, joita täytyy yksinkertaisesti miettiä vähemmän. Matkustaminen, pelipäivien eteneminen ja niin edelleen. Ehkä stressiä on vähemmän.
