Toronto Maple Leafsin ympärillä pyörii jälleen näyttäviä siirtohuhuja.
Tuoreessa spekulaatiossa Toronto lähettäisi tähtipuolustaja Morgan Riellyn sekä hyökkääjä Nick Robertsonin Vancouver Canucksiin ja saisi vastineeksi ruotsalaissentteri Elias Petterssonin.
Kyseessä ei ole virallinen neuvottelutieto, mutta ehdotus on herättänyt runsaasti keskustelua NHL-piireissä.
Toronto etsii edelleen vahvistusta keskikaistalleen, ja Petterssonin kaltaisen huippusentterin hankinta voisi nostaa joukkueen hyökkäyksen uudelle tasolle. Samalla se antaisi enemmän liikkumavaraa myös veteraanihyökkääjä John Tavaresin käyttöön.
Petterssonin uskotaan sopivan erinomaisesti yhteen maanmiehensä William Nylanderin kanssa. Vaikka ruotsalaisen 11,6 miljoonan dollarin vuosipalkka rasittaa palkkakattoa tuntuvasti, hänellä on pitkä sopimus ja näyttöjä NHL eliittipelaajana.
Vancouverissa puolestaan on viime kuukausina keskusteltu Petterssonin asemasta seurassa. Canucksin johto on julkisesti korostanut, että hyökkääjän on löydettävä tasaisempaa suorittamista ja saavuttava ensi kauteen parhaassa mahdollisessa kunnossa.
Viestien sävy on tulkittu siten, ettei kyse ole enää pelkästään taidosta, vaan myös luottamuksesta ja siitä, sopiiko pelaaja organisaation tulevaisuuden suunnitelmiin.
Mahdollisen kaupan suurin kysymysmerkki liittyy kuitenkin Riellyyn.
Puolustajalla on sopimuksessaan täysi siirtokielto, eikä hän ole aiemmin ollut halukas luopumaan siitä. NHL-toimittaja Darren Dregerin mukaan Maple Leafs tiedusteli jo aiemmin Riellyn halukkuutta hyväksyä siirto, mutta pelaaja päätti jäädä Torontoon.
Dregerin mukaan viime kevään kauden päätöspalaverissa kävi kuitenkin ilmi, että seura oli valmis pohtimaan myös uusia ratkaisuja. Rielly teki tuolloin vahvan vetoomuksen jäädäkseen seuraan ja halusi vielä yhden mahdollisuuden menestyä Maple Leafsissa.
Tilanne saattaa kuitenkin olla muuttumassa.
Vaikka mitään konkreettista siirtoa ei ole näköpiirissä, NHL-piireissä uskotaan, että Rielly voisi tällä kertaa suhtautua aiempaa avoimemmin maisemanvaihdokseen, jos vastaan tulisi hänelle sopiva vaihtoehto.
Jos Toronto todella saisi Petterssonin kaltaisen tähtisentterin riveihinsä, kyse olisi yhdestä kesän suurimmista NHL-siirroista.
