Entinen jalkapallotähti Cesc Fàbregas on noussut viime vuosina yhdeksi Euroopan kiinnostavimmista nuorista valmentajista, mutta hänen aiempi arvionsa maailman parhaan jalkapalloilijan valinnasta meni pahasti pieleen.
Nykyisin italialaista Comoa valmentava espanjalainen nosti vuonna 2022 Real Madridin maalivahdin Thibaut Courtois’n Ballon d’Or -suosikikseen.
Lopulta belgialainen jäi arvostetussa äänestyksessä vasta seitsemänneksi.
Mestarien liigan finaali muutti kaiken
Fàbregas esitti alkuperäisen arvionsa ennen vuoden 2022 Mestarien liigan loppuottelua, jossa Real Madrid kohtasi Liverpoolin Pariisissa.
Espanjalainen nosti sosiaalisessa mediassa esiin kolme hyökkäyspään pelaajaa.
– En ole suuri tällaisten henkilökohtaisten palkintojen ystävä, mutta eikö Ballon d’Or voisi tai pitäisikin ratketa tänä iltana? Sadio Mané? Mohamed Salah? Karim Benzema? Fàbregas kirjoitti.
Real Madrid voitti finaalin 1–0, ja ottelun suurimmaksi sankariksi nousi maalivahti Courtois.
Belgialainen torjui Liverpoolin yrityksiä toisensa jälkeen ja auttoi Real Madridin Mestarien liigan voittoon.
Courtois oli voittanut samalla kaudella myös Espanjan mestaruuden.
Finaalin jälkeen Fàbregas muutti mielensä.
– Lisäisin listalle Courtois’n ja antaisin palkinnon todennäköisesti hänelle. Uskomaton kausi, espanjalainen kirjoitti.
Äänestystulos yllätti
Fàbregasin arvio ei lopulta osunut oikeaan.
Courtois sijoittui vuoden 2022 Ballon d’Or -äänestyksessä seitsemänneksi, vaikka hän oli ollut ratkaisevassa roolissa Real Madridin menestyskaudella.
Palkinnon voitti lopulta hänen seurakaverinsa Karim Benzema, jonka Fàbregas oli nostanut esiin jo alkuperäisessä arviossaan.
