Carolina Hurricanes poistui keskiviikkona Anaheim Ducksin hallista varmasti vihaisena. Hurricanes johti kahdesti maalin turvin, mutta Ducks nousi tasoihin ja voitti lopulta Corey Perryn jatkoaikamaalilla 3-2. Perry näytti kamppaavan Carolinan Jussi Jokisen hieman ennen ratkaisun syntyä.
Jokinen kiersi omaa maaliaan, kun perässä tullut Perry laittoi mailansa suomalaisen jalkoihin. Jokinen kaatui ja Perry otti kiekon. Perry käytti pelivälinettä puolustaja Sheldon Brookbankilla ennen kuin ampui ratkaisun.
Carolinan päävalmentaja Kirk Muller kävi maalin jälkeen vaihtoaitiossa todella lämpimänä. Muller ilmeisesti ei kuitenkaan halunnut keventää lompakkoaan, sillä ottelun jälkeen kommentit olivat poliittisesti korrekteja.
– Katsoin sen uudestaan. Tekin voitte katsoa ja päättää itse mitä näitte, Muller totesi Carolinan verkkosivuilla.
Kaksi edellistä otteluaan voittanut Carolina meni 1-0 -johtoon pari minuuttia ennen ensimmäistä taukoa, kun Tuomo Ruutu iski ilmasta oman paluukiekkonsa verkkoon. Osuma oli Ruudulle kauden 17:s, millä hän nousi yksin suomalaisten maalipörssin kakkospaikalle.
Anaheim tuli tasoihin toisessa erässä Nick Boninon ohjattua Lubomir Visnovskyn siniviivalaukauksen verkkoon. Carolina meni kuitenkin uudestaan edelle toisen tauon jälkeen kapteeni Eric Staalin iskettyä kiekon sisään maalin kulmalta.
Carolina sai nauttia toisesta johtoasemastaan vain 84 sekuntia ennen kuin Anaheimin Saku Koivu tasoitti. Matt Beleskey pääsi ohjaamaan Luca Sbisan siniviivalaukaukseen. Hurricanes-vahti Cam Ward torjui, mutta paluukiekko tuli Koivulle, joka viimeisteli kauden 10. maalinsa.
Osuma katkaisi Koivun 11 ottelun pituisen maalittoman jakson. Hän oli osunut edellisen kerran 10. tammikuuta, jolloin tuloksena oli hattutemppu Dallasin verkkoon.
Anaheimin muut suomalaiset, Teemu Selänne, toisessa erässä ylärimaa kolistellut Niklas Hagman ja Toni Lydman jäivät ilman pistemerkintöjä. Iiro Tarkki toimi jälleen Ducksin luukkuvahtina.
Kuudessa edellisessä ottelussa ilman maalia jäänyt Perry iski ratkaisun ajassa 62:14.
– Kun ei vihelletty, niin jatketaan pelaamista. Meitä vastaan on tullut tuomioita koko kauden ajan. Ehkä tämä on käännekohta meille, Perry kertoi Anaheimin verkkosivuilla.
Toisen peräkkäisen voittonsa ottanut Anaheim on nyt kahdeksan pisteen päässä Läntisen konferenssin playoff-viivasta. Ducks aloittaa peräti kahdeksan ottelun mittaisen vieraskiertueen perjantaina Detroitista.
Carolina on idän jumbona 11 pisteen päässä playoff-viivasta. Hurricanesin reissu jatkuu vielä Coloradoon ja Montrealiin.
ANAHEIM – CAROLINA3-2 ja (0-1,1-0,1-1,1-0)
0-1 Tuomo Ruutu (Jiri Tlusty, Justin Faulk) 17:57
1-1 Nick Bonino (Lubomir Visnovsky, Andrew Cogliano) 32:48
1-2 Eric Staal 43:47
2-2 Saku Koivu (Matt Beleskey, Luca Sbisa) 45:11
3-2 Corey Perry (Sheldon Brookbank) 62:14
Maalivahdit
ANA: Jonas Hiller 33 laukausta/31 torjuntaa
CAR: Cam Ward 34/31
Niklas Hagman, Anaheim 0+0, -1, 0, 0, 8:33
Saku Koivu, Anaheim 1+0, +1, 0, 3, 17:24
Toni Lydman, Anaheim 0+0, 0, 0, 2, 19:13
Teemu Selänne, Anaheim 0+0, +1, 0, 2, 18:04
Iiro Tarkki, Anaheim varamaalivahtina
Jussi Jokinen, Carolina 0+0, -1, 0, 1, 16:46
Joni Pitkänen, Carolina sairaslistalla
Tuomo Ruutu, Carolina 1+0, +2, 0, 3, 16:18
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
