Aleksi Saarela katkaisi kahdeksan ottelun mittaiseksi venyneen maalittoman jaksonsa jääkiekon farmiliiga AHL:n pudotuspeleissä torstaina. Suomalaislaiturin osuma syntyi makeaan paikkaan.
Saarelan Charlotte Checkers oli AHL:n finaalisarjan neljännessä ottelussa tappiolla 1-3. Charlotte nousi tasoihin ja sitten puhui Saarelan laukaus.
– Totta kai on rankkaa, kun kiekko ei mene sisään. Mutta nämä ovat pudotuspelit ja meillä on hitonmoinen ryhmä sekä neljä ketjua, jotka pystyvät tekemään maaleja. Se auttaa minua hieman, joten minun ei tarvitse turhautua vaikka kiekko ei mene sisään. Oli helpotus, että tein vihdoin maalin, Saarela vuodatteli Charlotten verkkosivuilla.
Saarelan veto vei Charlotten 4-3 -johtoon. Checkers voitti lopulta Chicago Wolvesin vieraissa 5-3.
– Se laukaus. Saarela voi maalata mistä päin tahansa. Laukaus on painava ja nopea. Se yllättää. Hänellä on kovin laukaus, jonka olen nähnyt. Kun hän osuu maalia kohti, niin se menee sisään. Hänen täytyy vain laittaa se maalia kohti, Charlotten päävalmentaja Mike Vellucci ihasteli.
NHL-seura Carolina Hurricanesin farmijoukkue Charlotte johtaa AHL:n Calder Cup -finaalisarjaa nyt voitoin 3-1. Checkersillä on ensimmäinen tilaisuus sinetöidä mestaruus lauantaina Chicagossa pelattavassa ottelussa. Wolves on NHL-seura Vegas Golden Knightsin farmijoukkue.
