Viime kaudella Englannissa pelannut Ville Mäkäläinen, 25, palaa EspoonHongan riveissä Korisliigaan.Maajoukkueessakin esiintynyt 194-senttinen laituri on solminut myöskansainvälisessä VTB United-liigassa pelaavan Hongan kanssa ensi kaudenkattavan sopimuksen.
– VTB-liiga painoi ratkaisussani hyvinkin paljon. Huippukova liiga tarjoaaainutlaatuisen tilaisuuden ja näytön paikan suomalaiselle pelaajalle,sanoo Euroopan kentille tähtäävä Mäkäläinen.
Mäkäläinen on asenteeltaan ja taidoiltaan tunnetusti sellainen pelaaja,joka ei kaihda kovempiakaan haasteita.
Mäkäläinen on asenteeltaan ja taidoiltaan tunnetusti sellainen pelaaja,joka ei kaihda kovempiakaan haasteita.
– Kohtaamme alkulohkossa kaksi kertaa esimerkiksi Moskovan TsSKA:n, jotapidän Euroopan ylivoimaisesti parhaana seurajoukkueena 2000-luvulla.Lähdemme jokaiseen VTB-otteluun varmasti altavastaajana, mutta ei muutakuin vaan pelaamaan, Mäkäläinen evästää ennakkoluulottomasti.
Honka käynnistää Korisliigan 24. syyskuuta. VTB-liigan avaus odottaapuolestaan vuoroaan 6. lokakuuta.
– Valmistautumisaika jää lyhyeksi ja meillä on tietenkin paljon hommiaedessä joukkueena. Pitää kuitenkin muistaa, että kausi on pitkä ja ehdimmeharjoitella ja pelata paljon yhdessä ennen kevättä, joka on sittenkin sitäratkaisevinta aikaa.
Korisliigassa tahkotaan 44 ottelun runkosarja. VTB-liigan lohkovaihe tuosiihen kymmenen ottelua lisää.
– Edessä on hyvin raskas, mutta varmasti myös antoisa kausi pelien jamatkustelun osalta.
Vuonna 2007 liigan kehittyneimmäksi pelaajaksi valittu Mäkäläinen onpuurtanut Suomen pääsarjassa jo kahdeksan kautta, joista seitsemänensimmäistä kasvattajaseuransa Namika Lahden väreissä. Kausi 2008-09vierähti kotkalaisessa KTP-Basketissa 10,5 pisteen ja 5,2 levypallonkeskiarvoilla.
Ikitaistelija Mäkäläisen viime kausi kulki Iso-Britannian BBL-liigassaWorthing Thunder -joukkueessa, jossa hän jyrisi 16,5 pistettä otteluakohden. Saamaansa isoon rooliin luottamuksen arvoisesti vastannut sähäkkälaituri täydensi teholukemansa 3,9 levypallolla ja 2,3 koriin johtaneellasyötöllä.
Mäkäläinen toi tuliaisinaan Suomeen ja Honkaan sitä, mitä hän lähtisumuisesta saarivaltakunnasta hakemaankin.
– Lisää henkilötahtoista taitoa, urheilullisuutta ja itseluottamusta,luettelee Mäkäläinen.
Universiadien merkeissä tulevia VTB-liigan vastustajia kohdanneelle VilleMäkäläiselle ei löytynyt tällä kertaa tilaa Suomen EM-karsintaryhmästä,joten kuuma kesä kulki omatoimisen harjoittelun merkeissä ja taatustientistäkin kovemmalla sisulla.Maajoukkueesta rannalla jääminen kirpaisi vain hetken ja Mäkäläinen pystyikääntämään sen nopeasti eteenpäin vieväksi voimaksi.
– Pistin ensin paikat kuntoon ja panostin sen jälkeen fysiikkaan sekäedelleen henkilökohtaisen taitotason nostamiseen. Erinomainen kesä,kiteyttää Mäkäläinen.
Mäkäläisellä on plakkarissaan SM-hopeat vuosilta 2002, -04 ja -07. Lahdenfinaalivastustajana hääri 2002 ja -07 vuosikymmenen menestyneinsuomalaisseura Honka.Karvaalta maistuneissa finaalitappioissa on kuitenkin itänyt menestyksensiemen. Lahtelaisen koripallokoulun kasvatin voitonnälkä on nyt kentieskovempi kuin koskaan.
– Lähden kehittymään ja menemään pelaajana eteenpäin Hongassa. Rajoille onvielä matkaa, luonnehtii Mäkäläinen.
