Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Lauri Mikkola joutui MM-kisojen Saksa-tappion jälkeen lokamyrskyn kohteeksi.
Raju kritiikki on ollut perusteltua. Suomi alitti Saksa-ottelussa tasonsa pahasti, eikä avausottelu Kanadaa vastaan sekään ollut häävi esitys, vaikka Suomen tappio ei yllätys ollutkaan. Vastustajalla oli ajatus molemmissa matseissa Nuoria Leijonia edellä.
Mikkolan tapauksessa hämmästyttää, miten pahasti Suomen viisikkopeli tökkii. Outoa oli, ettei kummassakaan pelissä ottelun aikana tilanne kohentunut.
Mikkola pääsi päävalmentajapestiinsä vahingossa. Tomi Lämsä päätti siirtyä Rauman Lukon päävalmentajaksi ja Jääkiekkoliitto nosti päävalmentajaksi Lämsän apuvalmentajana työskennelleen Mikkolan.
Ratkaisu saattoi olla paha virhe. Mikkolalla oli kokemusta ammattilaistason päävalmentajan pestistä vain kaudelta 2021-22 Oulun Kärpistä. Hän sai potkut Jokereista Ukrainan sodan myötä vapautuneen Lauri Marjamäen tieltä kesken kauden. Kärpät ei Mikkolan komennossa vakuuttanut.
Aiemmin Mikkola oli toiminut Kärppien A-juniorijoukkueen päävalmentajana 2009-17. Sen jälkeen hän siirtyi Kärppien SM-liigajoukkueen apuvalmentajaksi.
Nuorten MM-kisat on kova turnaus. Sinne tarvittaisiin päävalmentajaksi henkilö, jolla on näyttöjä menestyksestä päävalmentajana.
Nuoret Leijonat MM-kultaan valmentaneet Karri Kivi ja Jukka Jalonen olivat antaneet kovia näyttöjä ennen pestiään. Jussi Ahokas, jonka komennossa Suomi voitti nuorten MM-kultaa 2019, oli valmentanut alle 18-vuotiaat maailmanmestariksi muutamaa vuotta aiemmin.
Nuorten MM-turnaus on toki vielä kesken. Mikkolalla on mahdollisuus kääntää vielä kurssinsa. Perjantaina Suomi kohtaa Latvian.
Teksti: Otto Palojärvi, kuva: Pasi Mennander / Leijonat.fi
Lue myös:Ruplia tienaava Teemu Pulkkinen joutui nelosketjuun
