Suomi on viimeksi ollut kesäolympialaisissa mukana joukkuelajin turnauksessa Moskovassa 1980. Silloin Suomen miesten jalkapallomaajoukkue pääsi mukaan olympialaisiin Länsi-Saksan ja Norjan boikotoitua kisoihin.
Vuonna 2028 Los Angelesin olympialaisissa Suomi saattaa olla mukana lippupallossa sekä miesten että naisten turnauksessa. Lippupallo, amerikkalaisen jalkapallon kevytversio, on hyväksytty olympialajiksi.
Lippupallon kilpailutoiminnasta Suomessa vastaava Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liitto (SAJL) ilmoittaa olevansa valmistautunut käynnistämään oman LA28-projektinsa, jossa tavoitteena saavuttaa kisapaikka olympiaturnaukseen.
SAJL:n puheenjohtaja Roope Noronen on tyytyväinen, että IFAF:n pitkäjänteinen työ palkittiin parhaalla mahdollisella tavalla:
– IFAF:n saama täysjäsenyys on pitkäjänteisen työn tulos, jossa ensiaskeleita otettiin yli 10 vuotta sitten. IFAF:n ja sen jäsenmaiden tekeminen sai nyt tunnustuksen, josta on hyvä jatkaa ja kehittää lippupalloa ja amerikkalaista jalkapalloa eteenpäin, Noronen kommentoi tiedotteessa.
Suomessa pääasiassa koulujen liikuntatunneilta tutun lajin nouseminen olympiakelpoiseksi on monelle yllätys. Noronen uskoo, että KOK:n päätös nostaa lippupallon uuteen kasvuun myös Suomessa.
– Olympialaisiin pääsy tarjoaa lippupallolle uuden mahdollisuuden ja haastaa jäsenseurojamme kehittämään toimintaansa. Suomelle kotikisat ensi vuonna ovat ensimmäinen askel olympiaprojektissa. Kisojen jälkeen on hyvä arvioida missä mennään ja miten paljon kehittämistä tarvitaan.
Suomi on amerikkalaisen jalkapallon eurooppalainen suurvalta, joka on voittanut eniten Euroopan mestaruuksia sekä miesten, että naisten turnauksissa. Lippupallon osalta maajoukkuetoiminta on vielä startup-tasolla. Suomen lippupallomaajoukkueiden toistaiseksi paras saavutus on vuodelta 2004, jolloin naiset sijoittuivat MM-turnauksessa hopealle.
SAJL:n tuoreet maajoukkueprojektit ovat tähdänneet menestymiseen vuoden 2024 kotikisoissa, mutta nyt tähtäin asetetaan neljä vuotta pitemmälle.
