Suomen nuorten koripallomaajoukkueet nautiskelivat torstaina hattutempun voittamalla kaikki kolme pelaamaansa maaottelua. Tripla-tuplan urakoinut Tuomas Hirvonen ja 25 pistettä nakannut Shawn Hopkins olivat 18-vuotiaiden poikien nimimiehet B-divisioonan EM-kisavoitossa Norjasta, Edon Maxhuni upotti voittokorin 16-vuotiaiden poikien Englanti-ottelussa ja 16-vuotiaat tytöt hakivat vakuuttavan voiton Saksasta.
Norja johti Suomen 18-vuotiaita poikia Strumican EM-kisakentillä vielä ensimmäisen jakson jälkeen lukemissa 21–17, mutta toisen jakson edetessä kelkka alkoi pikku hiljaa kääntyä.
Suomi löysi kentälle hyvin puolustavan viisikon, jonka jälkimainingeissa joukkue pääsi juoksemaan tukkukaupalle nopeita hyökkäyksiä norjalaiskoriin. Lopulta Suomi nautiskeli selkeän 61–87 (37–47)-jatkosarjavoiton.
– Pelasimme alussa veltosti, mutta toisesta jaksosta alkaen saimme ryhtiä pelaamiseemme. Ville Hänninen (0/1/4 syöttöä) näytti esimerkkiä tsempillään ja puolustamisellaan, joka lopulta tarttui muihinkin, 18-vuotiaiden poikien päävalmentaja Ray Ailus arvioi Koripalloliiton tiedotteessa.
Suomen pistekuninkaana kunnostautui hyviä otteitaan jatkanut Shawn Hopkins (25/4/3 riistoa). Juho-Matti Henttonen (22/5) sekä harvinaisen tripla-tuplan viimeistellyt Tuomas Hirvonen (15/12/12 syöttöä) olivat joukkueen muut kärkinimet.
– Henttonen oli jälleen paras sisäpelaajamme ja Tuomas Hirvosen tripla-tupla oli hieno suoritus. Shawn Hopkins on tänään ja eilen pelannut tasapainoista, hyvää hyökkäyspeliä, jakoi Ailus kiitoksia omilleen.
18-vuotiaat pojat viettävät perjantaina välipäivän ja huipentavat kisansa lauantain ja sunnuntain sijoitusotteluihin.
16-vuotiailta pojilta kova tasonnosto
Eilen Englannille selvän tappion kärsinyt Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue käänsi asetelmat päälaelleen ja jätti vieraansa nuolemaan näppejään torstaina Tikkurilassa. Suomi haki trilleriottelusta kotiyleisönsä taputtaessa makean 71–70 (30–33)-voiton.
Englanti johti kuudella pisteellä vielä runsaat kolme minuuttia ennen loppua, jolloin Suomi sai viimein Englannin tähtipelaajan Joshua Steelin (28/2/5 riistoa) kuriin puolustuspäässä.
Lauri Markkasen (11/3) kolmoset ja Riku Laineen (16/12) ajo toivat Suomen pisteen päähän, ja ottelun ratkaisu nähtiin vain 13 sekuntia ennen loppua, kun Suomen pistetykki Edon Maxhuni (19/3) ajoi ylivoimahyökkäyksessä korille ja säkitti tyylipuhtaan floaterin englantilaispuolustajan edestä.
– Teemamme oli tasonnosto, ja se onnistui. Peräänkuulutin lisää sydäntä kentälle, ja sain mitä tilasin. Erityisesti Jonathan Guzman Monet (4/3), Alexander de Miguel Lamminen (3/3) ja Lassi Nikkarinen (7/3/4 syöttöä) muodostivat joukkueemme sydämen tänään, 16-vuotiaiden poikien päävalmentaja Jyri Lohikoski kiitteli.
16-vuotiaat pojat kohtaavat ensi viikolla Tampereella kahdesti Israelin, jonka jälkeen joukkue matkustaa Sarajevoon ikäluokkansa B-divisioonan EM-kilpailuihin.
16-vuotiaiden tyttöjen puolustus puristi Saksan tyhjiin
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue esiintyi vakuuttavasti kesän 2013 ensimmäisessä kotimaaottelussaan, kun Saksa kaatui Tikkurilan Urheilutalolla pistein 49–38 (25–15).
Suomi karisti alkujännityksensä ensimmäisen jakson puolenvälin jälkeen, kun Marianne Kalin (15/12) otti kentän haltuunsa. Toisen jakson kuluessa Suomi pysytteli kymmenen pisteen johdossa ja dominoi Saksaa täydellisesti tauon jälkeisillä jaksoilla.
Saksa upotti pelitilanneheittonsa 30,1% tarkkuudella ja menetti pallon 30 kertaa.
– Todellinen koko joukkueen puolustusvoitto. Uhrautuvaista, epäitsekästä joukkuepelaamista, jota oli ilo katsella. Hyökkäyksessä jäi petrattavaa, mutta tällaiseen puolustusesitykseen voi olla vain tyytyväinen, 16-vuotiaiden tyttöjen päävalmentaja Jussi Räikkä hymyili.
Suomi ja Saksa kohtaavat toistamiseen perjantaina klo 13. 16-vuotiaat tytöt pelaavat B-divisioonan EM-kisansa Portugalissa ensi viikosta alkaen.
