George Russell ei ole vielä valmis luovuttamaan Formula 1 -kauden maailmanmestaruustaistelua, vaikka Mercedes-kuljettaja on jäänyt tallikaverinsa Kimi Antonellin taakse jo 81 pisteen verran.
Antonelli nappasi kauden kahdeksannen voittonsa edellisessä kilpailussa Madridissa. Russell jäi samalla viidenneksi ja myönsi kilpailun jälkeen, ettei kokenut enää olevansa mukana mestaruustaistelussa. Kaudesta on kuitenkin vielä yhdeksän osakilpailua jäljellä.
– Jatkan taistelua joka kilpailussa siihen asti, kunnes se on matemaattisesti mahdotonta.
Russell korostaa, ettei pistetilanne muuta hänen lähestymistapaansa viikonloppuihin. Tavoitteena on edelleen ajaa jokaisessa kilpailussa voitosta ja taistella paalupaikasta.
– Haluan yrittää voittaa jokaisen kilpailun ja ajaa paalupaikalle joka kerta. Se on tavoitteeni ja sitä kohti työskentelen joka viikonloppu. Se, mitä sen jälkeen tapahtuu, tapahtuu.
Britti myöntää, että Antonellin saavuttaminen vaatisi merkittävää piste-eroa kurottavaksi umpeen. Hänen mukaansa mestaruuden sijaan suurin huomio on kuitenkin oman suorituskyvyn parantamisessa.
– En oikeastaan ole aiemminkaan asettanut itselleni paineita mestaruuden näkökulmasta. Paine on tullut suorituskyvystä. Olen tässä tilanteessa mestaruustaulukossa, koska suorituskykyni ei ole ollut riittävän hyvää.
Russellin mukaan mestaruudesta ei voi taistella ilman riittävän vahvaa vauhtia. Hän ei ole voittanut kilpailua Itävallan osakilpailun jälkeen kesäkuussa, mutta viime aikojen kehitys on antanut aihetta optimismiin.
– Olen ollut tyytyväinen kehitykseen kesätauon jälkeen. Kilpailuvauhti oli aiemmin heikkoutemme, mutta se on ollut selvästi parempaa. Olemme olleet mukana taistelussa jokaisessa kilpailussa tauon jälkeen.
Viimeisen kolmen osakilpailun aikana Russell on saavuttanut kaksi palkintosijaa. Hän kokee nyt olevansa paremmassa asemassa taistelemaan kärkisijoista, vaikka mestaruustaulukko näyttää Antonellin kannalta vahvalta.
– Tunnen nyt oloni varmemmaksi siitä, että pystyn taistelemaan hyvistä tuloksista. Katsotaan kauden loppuun asti, miten pisteet lopulta jakautuvat.
