Yhdysvaltalainen teknologiamiljardööri Nikesh Arora neuvottelee uuden Lontooseen sijoittuvan NBA Europe -seuran ostamisesta. Lähteiden mukaan Arora on koonnut sijoittajaryhmän, joka on valmis tarjoamaan seurasta yli miljardin dollarin, mikä tekisi siitä yhden Euroopan koripallohistorian suurimmista kaupoista.
58-vuotias Arora toimii kyberturvallisuusyhtiö Palo Alto Networksin toimitusjohtajana. Hän johti viime vuonna myös sijoittajaryhmää, joka hankki 49 prosentin osuuden lontoolaisesta London Spirit -krikettiseurasta noin 145 miljoonan punnan kaupassa.
NBA suunnittelee Euroopan uuden ammattilaisliigan käynnistyvän vuoden 2027 jälkipuoliskolla. Tavoitteena on aloittaa sarja 16 joukkueella, joista 12 saa pysyvän lisenssin ja neljä etenee mukaan urheilullisen menestyksen perusteella.
Lontoon seura on yksi laajennuksen halutuimmista kohteista ja kiinnostus on ollut valtavaa. Ensimmäisellä hakukierroksella liigaan ilmoittautui yli 120 potentiaalista sijoittajaa, joiden tarjoukset vaihtelivat 500 miljoonasta yli miljardiin dollariin.
NBA:n varakomissaari Mark Tatum kertoi kiinnostuksen osoittavan, kuinka vahvasti sijoittajat uskovat Euroopan koripallomarkkinoiden kasvuun. Liiga käy parhaillaan tarjouksia läpi ja valitsee sijoittajat, joiden kanssa se jatkaa neuvotteluja.
Lontoon lisäksi uusia seuroja tavoittelevat muun muassa Saudi-Arabian julkinen sijoitusrahasto, joka on kiinnostunut Lontoon joukkueesta, Qatar Sports Investments Pariisin seurasta sekä RedBird Capital, joka haluaa perustaa joukkueen Milanoon. Mukana tarjouskilpailussa on myös useita nykyisiä eurooppalaisia huippuseuroja, jotka pelaavat Euroliigassa.
