Pekingin olympialaisten yhdistetyn avausmatkan kuudes sija oli kova takaisku Ilkka Herolalle. Sitä se oli myös päävalmentaja Petter Kukkoselle. Mitalia lähdettiin hakemaan, mutta tyhjä jäi tällä kertaa käsiin, vaikka kisasta puuttui muutamia kärkinimiä koronan takia.
Herola veti mäkiosuudella kelpo siivun, jolla hän oli kahdeksas. 1.09 minuutin ero kärkeen 10 kilometrin hiihto-osuudelle lähdettäessä tarjosi tilaisuuden vaikka mihin, kuten Kukkonen vielä mäkiosuuden jälkeen arvioi.
Se tilaisuus kuivui kuitenkin kokoon. Herola myönsi Ylen tv-haastattelussa, että hiihto-osuus ei olisi voinut paljoakaan huonommin enää mennä.
– Mäessä oli hyvä onnistuminen, mutta en ole hiihdon jälkeen päässyt vielä juttelemaan Ilkan kanssa. Ei ollut normaalipäivä jostakin syystä, Kukkonen kuittasi taistelun tauottua olympiajoukkueen twitter-tilillä.
Mäkiosuuden jälkeen 11:ntenä olleella Saksan Vincenz Geigerilta nähtiin todellinen hirmuhiihto. Se palkittiin dramaattisessa kisassa kultamitalilla. Saksan Johannes Rydzek näytti jo painelevan voittoon, mutta hän hyytyi täydellisesti ja päätyi viidenneksi 21 sekuntia voittajasta.
– Täällä tulee tollaisia. Sitten kun hyytyy, hyytyy. Limitti kun ylittyy, voi tulla tosi isoja ylityksiä. Järkevä, hyvä hiihto näyttää olevan avainsana, Kukkonen muotoili.
Lue myös:Ilkka Herola antoi palaa täydeltä laidalta Ylellä: ”P*ska päivä!
