Anaheim Ducksilla riittää ratkaistavaa ennen uuden NHL-kauden alkua. Joukkueelle 41 maalia viimeistellyt Cutter Gauthier on edelleen ilman sopimusta, ja palkkakattoon saatetaan joutua tekemään tilaa kauppaamalla kokeneita hyökkääjiä.
22-vuotias Gauthier on rajoitettu vapaa agentti, eikä hän voi pelata Ducksissa ennen uuden sopimuksen syntymistä.
Anaheimin ongelmana on käytettävissä oleva palkkakattotila.
PuckPedian mukaan Ducksilla on tällä hetkellä noin 9,07 miljoonaa dollaria tilaa. Tilanne olisi huomattavasti helpompi ilman Leo Carlssonin ympärillä kesällä nähtyä sopimusdraamaa.
Philadelphia Flyers teki Carlssonille viiden vuoden offer sheetin, jonka vuosittainen arvo oli peräti 18 miljoonaa dollaria. Anaheim päätti vastata tarjoukseen ja pitää tähtensä.
Ratkaisu söi valtavan osan Ducksin liikkumavarasta.
GM Pat Verbeekin on nyt löydettävä keinot Gauthierin jatkosopimuksen tekemiseen. Jos tavoitteena on pitkä sopimus, yksi vaihtoehto on kaupata nykyisiä pelaajia muualle.
Yksi selkeimmistä ehdokkaista on Alex Killorn.
Kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja täyttää 37 vuotta ennen kauden alkua. Hän osoitti viime pudotuspeleissä pystyvänsä edelleen auttamaan joukkuetta tekemällä 12 ottelussa neljä maalia ja yhdeksän pistettä.
Killornin 6,25 miljoonan dollarin palkkakuorma on kuitenkin Anaheimille raskas. Hänellä on sopimustaan jäljellä enää yksi kausi.
Kauppaa vaikeuttaa 15 joukkueen siirtokieltolista, mutta sopivan ostajan löytyessä Ducksin palkkakattotila kasvaisi yli 15 miljoonaan dollariin.
Toinen mahdollinen lähtijä on Chris Kreider.
Kreiderin tilanne muistuttaa vahvasti Killornia. Kokenut laitahyökkääjä tienaa 6,5 miljoonaa dollaria kaudessa, ja myös hänen sopimuksensa päättyy ensi kesänä. Sopimukseen kuuluu niin ikään 15 joukkueen siirtokieltolista.
Gauthier on kuitenkin Anaheimille todella arvokas tulevaisuuden palanen, joten Anaheimin on pakko keksiä keinot, miten hänelle saadaan sorvattua jatkosopimus.
