Mercedes on nostanut George Russellin merkityksen esiin tallin tuoreen maailmanmestarin Kimi Antonellin menestyksen taustalla.
Antonelli nousi Mercedeksen kisakuljettajaksi kaudella 2025, kun seitsenkertainen maailmanmestari Lewis Hamilton siirtyi Ferrarille.
Nuoren italialaisen nostaminen suoraan F1-huipputalliin oli Mercedekselle merkittävä riski. Päätös on kuitenkin osoittautunut onnistuneeksi, sillä Antonelli on varmistanut kauden 2026 maailmanmestaruuden.
Mercedeksen apulaistallipäällikkö Bradley Lordin mukaan Antonellin nostaminen kisakuljettajaksi ei olisi ollut mahdollista ilman Russellia.
Wolff muistutti Russellin merkityksestä
Lord kertoi Mercedeksen Nu Silver Arrows Radio Show -ohjelmassa, että tallipäällikkö Toto Wolff oli lähettänyt koko tehtaan henkilöstölle sähköpostiviestin.
Viestissään Wolff oli korostanut Russellin merkitystä tallin menestykselle.
– Toto nosti viime viikolla esiin erinomaisen asian. Hän lähetti sähköpostin koko tehtaalle ja muistutti, että ilman Georgen tasoista kuljettajaa emme olisi strategisesti pystyneet ottamaan riskiä tulokaskuljettajan nostamisesta talliin, kuten teimme Kimin kohdalla, Lord kertoi.
– Kyseessä oli harkittu riski, mutta silti riski.
Russellin läsnäolo antoi Mercedekselle mahdollisuuden panostaa nuoreen Antonelliin.
– Tiesimme, että Georgessa meillä on kuljettaja, joka pystyy taistelemaan maailmanmestaruuksista ja voittamaan niitä, Lord sanoi.
