Connor Hellebuyckin ympärillä pyörineet siirtohuhut ovat rauhoittuneet, mutta Sportsnetin sisäpiiritoimittaja Elliotte Friedman uskoo edelleen Winnipeg Jetsin tähtimaalivahdin vaihtavan seuraa ennemmin tai myöhemmin.
Hellebuyckin tulevaisuus Winnipegissä nousi puheenaiheeksi viime kauden päätyttyä. Kolminkertainen Vezina Trophy -voittaja teki tuolloin selväksi haluavansa voittaa Stanley Cupin, minkä jälkeen kiinnostus 33-vuotiasta yhdysvaltalaista kohtaan kasvoi nopeasti ympäri NHL:ää.
Useiden maalivahtivahvistusta etsivien seurojen kerrottiin selvittäneen mahdollisuutta jättikauppaan. Yksi pisimmälle edenneistä vaihtoehdoista oli tiettävästi Buffalo Sabres, jonka kanssa kaupasta huhuttiin NHL-varaustilaisuuden aikoihin.
Sittemmin tilanne on kuitenkin hiljentynyt.
Sportsnetin Elliotte Friedman kertoi NHL Tonight -ohjelmassa, ettei Hellebuyckin ympärillä tällä hetkellä käydä samanlaisia aktiivisia siirtokeskusteluja kuin aiemmin.
Se ei kuitenkaan tarkoita, että Hellebuyck välttämättä jatkaisi Winnipegissä pitkällä aikavälillä. Friedman uskoo edelleen, että tähtimaalivahti kaupataan jossain vaiheessa.
Hellebuyckin viime kausi oli hänen poikkeuksellisen korkeilla standardeillaan vaisu.
Hän kirjautti 23 voittoa, 23 tappiota ja 11 jatkoaika- tai voittolaukaustappiota. Päästettyjen maalien keskiarvo oli 2,86 ja torjuntaprosentti 89,5.
Ero kahteen edelliseen kauteen oli huomattava. Peräkkäisillä Vezina Trophyyn päättyneillä kausillaan Hellebuyck saavutti yhteensä 84–31–7-tilaston, 2,19 päästettyjen maalien keskiarvon ja 92,3 prosentin torjuntaprosentin 123 ottelussa.
Yksi heikompi kausi ei silti ole poistanut hänen asemaansa yhtenä NHL:n nimekkäimmistä maalivahdeista, joten mahdollinen kauppa olisi väistämättä yksi kauden suurimmista pelaajasiirroista.
Winnipeg on samalla varautunut tilanteeseen, jossa Hellebuyck lähtee.
Jets hankki entisen Edmonton Oilers -maalivahdin Stuart Skinnerin. Skinner pystyy toimimaan luotettavana kakkosmaalivahtina, mutta Hellebuyckin kaupan toteutuessa hänestä voisi tulla myös ehdokas Winnipegin uudeksi ykköseksi.
