MotoGP-luokkaa viime kaudet Marc Marquezin johdolla hallinneessa Hondan tehdastallissa on ollut paniikki päällä Losailin aavikkoradalla Qatarissa ajettavan MM-sarjan viimeistelytestin päätöspäivänä.
Uusi pyörä ei yksinkertaisesti istu kuninkuusluokan kuusinkertaisen maailmanmestarin Marquezin käteen ja Honda on joutunut tekemään sensaatiomaisen ratkaisun: se on kaivanut viime kauden pyörän esiin, sekä lisäksi osia siihen jopa vuosien 2017 ja 2018 kilvanajokalustosta.
Hondan tehdastallin tuskaa lisää se, että olkapääleikkauksessa käynyt Marquez on yhä kaukana parhaasta mahdollisesta fyysisestä kunnosta, kun kauden alkuun on enää reilu viikko.
– Marc ei pysty ajamaan maksimilla MM-kauden avaavassa Qatarin kisassa. Mutta kausi ei pääty Qatarissa, se vasta alkaa siellä, Hondan tallipäällikkö Alberto Puig lohduttautuu GPOne-sivustolla.
Puig ei kuitenkaan kiistä karua totuutta. Ei sen paremmin Marquezin kuin kauden 2020 pyöränkään osalta.
– Marc ei ole fyysisesti sellaisessa kunnossa, jossa haluaisi olla. Se on meille ongelma, mutta emme voi sille mitään. Olimme tietoisia, että siitä tulee meille ongelma, joka voidaan kuitenkin ajan myötä selvittää. Mutta pyörä – emme tiedä, mitä sen kanssa pitää tehdä. Data osoittaa, että se on nopea. Se ei kuitenkaan vielä riitä, Puig painottaa kokonaisuutta.
Hondan kanssa tuoreen, vuoden 2024 loppuun ulottuvan sopimuksen solminut Marquez on kaatunut kahteen otteeseen viimeistelytesteissä ja aiemmilta vuosilta tuttuja ihmepelastuksia ei ole nähty. Yksinkertaisesti siitä syystä, että kädessä ei ole riittävästi voimaa nostamaan pyörää ylös.
Marquez on joutunut muuttamaan samalla ajotyyliään ja Losailin varikolla on supistu sen osalta, onko hän vielä edes riittävän hyvässä kunnossa ajamaan kisapituutta.
Losail ei ole koskaan lukeutunut Marquezin suosikkiratoihin, joka vaikuttaa uudella pyörällä entistäkin haastavammalta. On hyvinkin mahdollista, että Marquez avaa kauden viime kauden pyörällä.
– Kuten sanoin, emme tiedä ratkaisuja ongelmiimme. Jos tietäisimme, olisimme käyttäneet niitä. En vielä tiedä, ajammeko MM-avauksessa vuoden 2019 pyörällä, tämän vuoden pyörällä, tai kenties sellaisella pyörällä, jolla olemme ajatelleet lähteä kauteen 2021. Honda tietää sen, en minä, Puig tiuski turhautuneena.
Puigin kommentti kertoo kaiken siitä, kuinka sekaisin viime vuosien mahtitallin tilanne juuri nyt on.
