Rallin SM-sarjassa SM1-luokan pistejohdossa ajava Hannu´s Rally TeaminJuha Salo ja Marko Salminen starttaa kauden toiseen SM-osakilpailuunluottavaisina. Peugeot-kaksikko puolustaa perjantaina ja lauantainaMikkelissä ja sen ympäristössä ajettavan SM Vaakuna-rallin voittoa.Kaksikko ajoi kauden SM-avauksessa Rovaniemellä täydet pisteet jasamaa suoritusta he lähtevät uusimaan myös Mikkelissä.
Kauden toisen SM-osakilpailun lähtöluettelo on ilahduttavankovatasoinen. On mielenkiintoista nähdä, kuinka rallin MM-sarjanWRC2-luokassa ajava norjalainen Ole Christian Veiby menestyy Skoda R5-autollaan Suomessa tai mikä on Mitsubishin Jarkko Nikaran vauhtiMikkelissä. Kristian Kiviniemi esittelee viikonloppuna uuden CitroenDS3 R5 -auton ja Rovaniemen SM-avauksen väliin jättänyt Ari Vihavainentekee paluun sarjaan Mitsubishin WRC -autolla. Koko katraan haastaa SM-pisteiden ulkopuolellaFIA-luokittelemattomalla Mitsubishilla kotikilpailuunsa starttaavaJari Ketomaa.
– Voitosta lähdetään totta kai ajamaan. On rallin SM-sarjankinkannalta vain hyvä asia että sarjaan saadaan uusia autoja ja kilpailusitä myöten kiristyy. Kun yleisesti ottaen puhutaan autourheiluntaantumasta ja lamasta niin se ei näy ainakaan kahden ensimmäisenSM-rallin lähtöluettelossa. Hyvin on autoja mukana ja hyvä niin, Salomuistuttaa.
Viime vuoden kisasta viisastuneena Mikkelissä ajetaan pätkät vainkertaalleen ja yleiskilpailun voitosta kilpailevat kuljettajatlähtevät pienillä lähtönumeroilla avaamaan reittiä.
– Mikkelin tiestö on korkeuseroineen kuljettajalle haastava jamieluisa. Vuoroin on isoa ja pientä tietä. Vaativa kilpailu on edessä,joten fiilikset ja odotukset viikonlopun kisaan ovat korkealla,lähtönumerolla 2 reitille starttaava Salo sanoo.
Viikonlopun SM-ralliin Salo valmistautui ajamalla päivän mittaisenennakkotestin.
– Kokeilimme autoon muutamia juttua ja sen, että tekniikka pelaa. Eipämuuta. Kaikki on valmista tulevaan. Voitosta taistellaan tosissaan,Salo lupaa.
Rallin SM-talvikauden toinen osakilpailu Vaakuna-ralli onkaksipäiväinen tapahtuma. Rallin avausiltana perjantaina ohjelmassa onkaksi (16,49 km) erikoiskoetta ja lauantaina kuusi (94,02 km)erikoiskoetta.
Ensimmäinen kilpailija starttaa reitille perjantainaklo 19.01 ja saapuu yötauolle Mikkeliin klo 20.30 jälkeen. Rallijatkuu lauantaina klo 10.01 alkaen ja maaliin Mikkelin torillevoittajia odotetaan klo 18.30 alkaen.
