Suomalaisen rallilupauksen Tuukka Kauppisen kilpailukausi jää ainakin toistaiseksi tauolle.
Vasta 19-vuotias Kauppinen on kilpaillut viime vuodet Rautio Motorsportin tukemana.
Kauppinen hurmasi rallikansan viime vuoden tammikuussa, kun hän voitti sensaatiomaisesti Tunturirallin. Tuolloin hän jätti taakseen muun muassa Esapekka Lapin ja Kalle Rovanperän. Sen jälkeen vastaavat urotyöt ovat kuitenkin jääneet vähemmälle.
Tällä kaudella Kauppinen on ajanut pääosin rallin EM-sarjassa Lancialla ja sen lisäksi valikoituja MM-ralleja Toyotan Rally2 -autolla.
Kauppisen oli määrä jatkaa kauttaan ensi viikolla Tshekin EM-rallissa, mutta osallistuminen asvalttikilpailuun on nyt peruttu.
Rautio Motorsportin manageri Markku Rautio korostaa, ettei ratkaisu johdu Kauppisen vauhdin puutteesta.
– Tuukka on poikkeuksellisen lahjakas ja nopea kuljettaja ja hän on osoittanut vauhtinsa jokaisessa tämän kauden MM-rallissa. Vain 19-vuotiaana hän on ajanut erikoiskokeen pohja-ajan WRC2-sarjassa jokaisessa MM-startissaan, vaikka kokemusta on huomattavasti vähemmän kuin useimmilla hänen kilpakumppaneillaan, Rautio sanoo.
Nyt Kauppisen ympärillä halutaan rauhoittaa tilannetta ja keskittyä nuoren kuljettajan kehitykseen.
– Tällä hetkellä tärkeintä on löytää rauha kehitystyölle ja luoda parhaat mahdolliset lähtökohdat seuraaville askelille.
Kauppisen Suomen MM-ralli päättyi viime viikolla rajuun pettymykseen. Hän ja kartanlukija Sebastian Virtanen ajoivat ulos perjantaina Sydänmaan erikoiskokeella.
Kauppiselta oli lupa odottaa Keski-Suomessa suuria näyttöjä. Hieman vaisun alun jälkeen vauhti löytyikin nopeasti, ja suomalainen kellotti WRC2-luokan pohja-ajan Saarikkaan erikoiskokeella. Heti seuraavalla Sydänmaan pätkällä kilpailu kuitenkin päättyi ulosajoon.
Raution mukaan nyt pidettävä tauko voi osoittautua Kauppisen uran kannalta hyödylliseksi.
– Kilpauralla eteneminen ei aina ole suoraviivaista, ja joskus pieni hengähdystauko antaa mahdollisuuden tarkastella kokonaisuutta uudesta näkökulmasta. Uskomme vahvasti, että tämän kokemuksen avulla Tuukka voi palata entistäkin vahvempana tuleviin haasteisiin.
Rautio Motorsport ei vielä kertonut, milloin Kauppinen palaa kilpailemaan. Tiimi tiedottaa suomalaislupauksen jatkosuunnitelmista myöhemmin.
