Englantia pidetään jalkapallon EM-kisojen suurimpana suosikkina Ranskan kanssa. Englanti avaa urakkansa sunnuntaina, kun se vastaansa tavallaan täysin paineitta pelaavan Serbian.
Serbian tähtihyökkääjä Aleksandar Mitrovic, 29, pukee heidän lähtökohtansa Englanti-otteluun osuvasti sanoiksi.
– Jos sinun pitäisi valita vaikein peli pelata, se olisi mielestäni Englantia vastaan. Ajattele lahjakkuutta ja heidän historiaansa. Se on vaikein peli, mitä voit pyytää, mutta se on meille haaste. Odotamme sitä innolla. Meillä ei ole mitään menetettävää, Mitrovic painottaa The Times-lehdelle.
Kovalla itseluottamuksella matkassa oleva Mitrovic on valmis järkyttämään Englantia, sillä hänen ruutinsa oli viime kaudella todella kuivaa. Aiemmin kahdeksan vuotta Englannissa pelannut ja Newcastlea sekä Fulhamia edustanut Mitrovic paukutteli Saudi-Arabiassa triplan voittaneelle Al Hilalille 40 maalia 43 ottelussa.
Vuonna 2013 maajoukkuedebyyttinsä tehneen Mitrovicin tehot ovat olleet kohdallaan myös kansainvälisillä estradeilla. Mitrovic on Serbian maajoukkueen kaikkien aikojen kovin maalipyssy: 58 osumaa 91 ottelussa.
– Olen tuntenut oloni paremmaksi kuin koskaan, niin fyysisesti kuin henkisesti. Pelasin paljon enemmän kuin Fulhamissa ja tein paljon maaleja. Uskon, että voin jatkaa samaan malliin kotimaani puolesta, Mitrovic lähettää terveisensä Gareth Southgaten luotsaamalle Englannille, jolla on tällä hetkellä suurin huolenaihe päällä nimenomaan puolustuksensa osalta.
EM-kisoissa pelataan tänään lauantaina kolme ottelua, eli Unkari-Sveitsi (klo 16), Espanja-Kroatia (klo 19) ja Italia-Albania (klo 22).
Lue myös:Antti Niemi Englannista – ”Yksikin huono peli saa tabloidit huutamaan”
