Ruotsalainen puolustajalegenda Kenny Jönsson palkittiin sunnuntaina Prahassa urastaan. Jönsson pääsi mukaan Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n Hall of Fameen eli kuuluisuuksien galleriaan.
– Vähän epätodellista. Olen hyvin otettu, että pääsin mukaan tähän hienoon ryhmään, Jönsson sanoi.
Jönsson, 49, voitti urallaan kaksi olympiakultaa ja yhden MM-kullan. Hän pelasi NHL:ssä 705 ottelua vuosina 1995-2004.
– Täytyy sanoa, että muistan aina ensimmäisen NHL-otteluni. Pelasimme vieraissa Los Angeles Kingsia vastaan. Olin silloin hermostuneempi kuin olen tänään. Mielessäni ajattelin, että miten sovin tähän sarjaan.
– Sitten näin Wayne Gretzkyn toisella puolella ja sanoin itselleni, että jos selviän tänään, selviän muinakin päivinä. Gretzky on paras pelaaja, jota vastaan olen pelannut, Jönsson muistelee tammikuuta 1995, jolloin debytoi NHL:ssä Toronto Maple Leafsin paidassa.
Vuotta aiemmin Jönsson oli voittanut Ruotsin paidassa olympiakultaa Lillehammerissa. Ruotsi kaatoi loppuottelussa Kanadan rankkarikilpailussa, josta muistetaan Peter Forsbergin uskomaton ratkaisumaali.
– Finaalin muistaa aina. Rankkarikisa. Olimme siinä onnekkaampia. Sellainen on raskas tapa päättää ottelu, mutta aikaa ei ole paljoa olympialaisissa tai MM-kisoissa, joten jollain pitää ratkaista. Mahtava voitto, Jönsson toteaa.
Suomi oli Lillehammerissa monien mielestä paras joukkue. Suomi hävisi kisoissa vain yhden erän, mutta jäi pronssille. Ruotsi ei päässyt kohtaamaan Curt Lindströmin valmentamaa Suomea.
– Heh, en tiennytkään sitä, että Suomi hävisi silloin vain yhden erän. 2006 muistan olympialaiset paremmin, kun olin suuremassa roolissa.Ja Salt Lake City 2002 on sellainen tapaus, jota en halua muistella niin paljoa, mutta jääkiekossahan välillä onnistuu ja välillä ei, Jönsson kertoo.
Jönssonin mieluisin muisto Suomi-otteluista on tietysti Torinon 2006 olympiafinaali. Silloin Leijonat taipui Ruotsille 2-3 ja sai tyytyä hopeaan.
– Suomea vastaan oli aina mahtavia pelejä. Rakastin pelaamista Suomea vastaan. Siihen aikaan meillä oli mielestäni henkinen ote. Aina muistaa hyvät asiat Suomea vastaan, kuten Torino 2006, mutta hävisimmekin heille muutamia kertoja.
Samaan aikaan Jönssonin kanssa IIHF:n Hall of Fameen valittiin Petteri Nummelin, joka oli häviämässä Torinon finaalia.
– Hän oli todella taitava pelaaja. Yksi parhaista puolustajista. Hänelle pelaaminen näytti niin helpolta, kuvailee Jönsson Nummelinia.
Ruotsin joukkue oli 2006 täynnä legendoja.
– Meillä oli hieno joukkue. Se taisi olla viimeinen kerta, kun Sundin, Lidström, Forsberg ja Lundqvist olivat kaikki mukana samassa joukkueessa, muistelee Jönsson.
Nykyään Jönsson asustelee synnyinkaupungissaan Ängelholmissa, jossa pelasi Röglen joukkueessa viimeiset pelivuotensa 2005-09.
– Olen ollut mukana vapaapalokunnassa kotikonnuillani. Nautin elämästä. Meillä on isäni kanssa ollut autopesulabisnestä 30 vuoden ajan. On kiva antaa isälleni jotain takaisin. Hän on 78-vuotias, mutta on yhä siinä mukana, Jönsson kertoo nykyisestä arjestaan.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Praha
Lue myös:Jaromir Jagr teki selväksi – ”Ei siihen viestiäni tarvita”
