Leijonien MM-kisajoukkueeseen liittyy torstaina kaksi NHL-seura Dallas Starsin puolustajaa, kunMiro HeiskanenjaEsa Lindellsaapuvat Tampereelle. Suomen joukkue vahvistuu heidän tulonsa myötä merkittävästi.
Heiskasen liittyminen joukkueeseen varmistui jo aiemmin. Lindellin liittyminen joukkueeseen vahvistettiin keskiviikkona.
– Hyvä pakki. Paljon kokemusta. Varsinkin puolustuspään hoitaa tosi hienosti. Tulee olemaan iso apu meille, iloitsiValtteri FilppulaSuomen rankkarikisatappioon päättyneen Ruotsi-ottelun jälkeen.
Filppula tuntee Dallasin parivaljakon hyvin NHL-peleistä. SamoinSami Vatanen, joka pelasi toissa kaudella hetken aikaa samassa joukkueessa.
– Maailmanluokan pelaajia molemmat. Ihan mihin vaan joukkueeseen mahtuisivat. Pystyvät auttamaan meidän joukkuetta. NHL:ssä pelaavat hirveitä minuutteja ja ovat ihan maailman parhaita omassa tontissaan. Hienoa on saada ne tänne, Vatanen iloitsi.
– Molemmat on vielä todella mukavia jätkiä. Pystyvät auttamaan joukkuetta. Varmasti tulee taitoa sinne ylivoimaan lisää. Katsotaan, millainen suunnitelma koutseilla on, Vatanen jatkoi.
Vatasen mukaan Heiskanen ja Lindell ovat vaatimattomia kavereita. Leijonien hyvä joukkuehenki ei liene vaarassa.
– Pelasin niiden kanssa Dallasissa sen vähän ajan, kun olin siellä. Eivät tee itsestään liian isoa numeroa. Tulevat varmasti joukkueeseen hyvin sisään ja pystyvät auttamaan meitä voittamaan.
Mikko Lehtonenpelaa MM-turnauksessa Heiskasen numerolla neljä. NHL:ssä merkittävät pelaajat ovat tavallisesti tarkkoja numerostaan.
Lehtonen ei kuitenkaan usko, että Heiskanen närkästyisi, että toisella pelaajalla on hänen numeronsa. Eikä turnaukssen sääntöjen takia numeron luovuttaminen olisi mahdollistakaan.
– Ei ole kysynyt asiasta. Katotaan, paljon Miro laittaa kättä taskuun. En usko, että tulee mitään puhetta. Miron tuntien, hän on nöyrä kaveri. Ei tee asiasta ongelmaa.
Heiskasen ja Lindellin tulon myötä Leijonien puolustusta voi pitää jopa MM-turnauksen parhaana.
– Todella vahva. Meillä on nyt jo tosi vahva pakisto näissä peleissä. Ollut laadukas. Entistä vahvempi vaan. Kokonaisuudessaan olen meidän joukkueeseen tosi tyytyväinen. Kyllä meillä on hyvät mahdollisuudet menestyä täällä. Sitä varten tänne ollaan tultu, että menestyttäisiin, Lehtonen sanoi.
Suomen joukkueessa on Dallas-pelaajien saapumisen myötä yhdeksän puolustajaa, joten yksi joutuu katsomoon. Olympiavoittaja Lehtosen paikka tuskin on uhattuna.
– Olen tosi tyytyväinen, miten olen avannut tämän turnauksen. Valmennus varmasti tietää, mitä ne musta saa. Tulee lisää kilpailua pakkipäähän ja se on varmasti ihan hyvä asia, hän päätti.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere
Lue myös:Jukka Jalonen Ruotsin avauserän yllätyksestä – ”Mitäs siitä pitäisi sanoa”
