Jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-turnaus starttaa tapaninpäivänä Ruotsissa. Suomella on kasvojenpesun paikka vuodentakaisen pettymyksen jälkeen, jolloin Nuoret Leijonat ei yltänyt edes mitalipeleihin.
Suomi on voittanut 20-vuotiaden MM-kultaa. Kolme näistä mestaruuksista on tullut viimeisen kymmenen vuoden aikana.
Ensi kertaa Nuoret Leijonat saavutti MM-kultaa 1987. Silloin päävalmentajana toimi Hannu Jortikka, jonka tililtä löytyy myös kuusi Suomen mestaruutta TPS:n peräsimestä.
Toisen MM-kullan Nuorille Leijonille valmensi Hannu Kapanen kotikisoista 1998. Kultamitali oli Kapasen valmentajauran merkittävin saavutus.
Kultakantaan Nuoret Leijonat palasi 2014, kun Ruotsi kaatui finaalissa Rasmus Ristolaisen jatkoaikamaalilla. Kultajoukkueen valmentajana toimi Karri Kivi, joka edellisenä keväänä oli valmentanut Ässät Suomen mestariksi.
Suomen menestynein jääkiekkovalmentaja Jukka Jalonen valmensi Nuoret Leijonat MM-kultaa kotikisoissa 2016 Kasperi Kapasen tehtyä mestaruuden ratkaisseen maalin jatkoajalla. Jalosen komennossa Suomi on voittanut myös miesten olympiakultaa ja kolme maailmanmestaruutta.
Viimeksi Nuoret Leijonat on voittanut nuorten MM-kultaa 2019. Silloin voittomaalin viimeisteli Vancouverissa finaalissa Kaapo Kakko. Joukkueen päävalmentajana toimi nykyisin Kanadassa junioriliigassa valmentava Jussi Ahokas.
Kuva: Jääkiekkoliitto
Lue myös:Leijonat nöyryytti Börje Salmingia – unohtui tv-sarjasta
