Edmonton Oilers teki kohutun hankinnan kauden alla, kun se kiinnitti Alex Formentonin joukkueeseensa. Palkkaus on herättänyt kritiikkiä fanien keskuudessa.
Formenton oli yksi viidestä Kanadan nuorten maajoukkuepelaajasta, jonka syytettiin seksuaalisesti hyväksikäyttäneen naista. Hänet ja muut pelaajat kuitenkin vapautettiin syytteistä.
Siitä huolimatta hänen palkkauksensa aiheutti runsaasti närää Oilers-fanien joukossa. Oilersin superfani Mary Loewen aloitti vetoomuksen sopimuksen purkamisesta, joka on kerännyt jo lähes 70 000 nimeä.
”Mama Stanleyna” tunnettu Loewen kertoi TSN:lle, että seksuaalisen hyväkskäytön uhrit ja naiset ylipäänsä tuntevat petetyiltä joukkueen toimesta.
– Olen Mama Stanley, mutta ennen kaikkea olen selviytyjä. Fanit ovat anoneet, että Edmonton Oilers kuulisi meitä, mutta tämä organisaatio on päättänyt mennä eteenpäin ikään muin meidän äänellämme ei olisi väliä.
Ennen Oilersin ensimmäistä harjoitusottelua, hallin ulkopuolella järjestettiin mielenosoitus Formentonin palkkaamista vastaan.
– Sydämeni on murtunut. Olen vahvasti sitä mieltä, että selviytyjiä pitäisi uskoa, mielenosoitukseen osallistunut Oilers-fani Lesley Mutschke totesi.
Samoilla linjoilla oli myös Jaclyn Prouse.
– Olen ollut Oilers-fani koko ikäni. Olen asunut Edmontonissa koko elämäni, joten sen vuoksi tämä on niin ikävää ja sydäntä särkevää nähdä, että tämä joukkue ja organisaatio teki tämän päätöksen.
Formentonin palkkaamisen puolesta on myös aloitettu vetoomus, joka on kerännyt yli 2500 allekirjoitusta.
Formenton pelasi vahvasti ensimmäisessä pelissään Oilers-paidassa tehden maalin ja syöttäen yhden, kun Oilers kaatoi Winnipeg Jetsin 5-2. Formenton sai myös päävalmentaja Mike Babcockin kehut ottelun jälkeen.
– Hän tulee olemaan meille muutoksen tekijä. Erinomainen alivoimapelaaja, joka pistää painetta toiselle joukkueelle, Babcock kehui.
