Itävalta on jääkiekon MM-kisoissa lähellä melkoista sensaatiota. Se voitti Norjan sunnuntaina 4-1 ja uhkaa tiputtaa Suomenkin jatkosta.

Itävallan 19-vuotias hyökkääjä Vinzenz Rohrer oli Norja-ottelun jälkeen innoissaan.

– Valtava peli meille. Kaksi edellistäkin oli isoja. Todella upea juttu meille, hän hehkutti.

Itävallasta Prahaan oli saapunut tuhansia faneja. Paikan päällä oli yli 16 000 katsojaa ja tunnelma oli aivan mahtava.

– Sanoin kavereille, että katsokaa, miten paljon itävaltalaisfaneja täällä oli paikan päällä. Voi Jeesus. Tämä oli kuin kotiottelumme, Rohrer päivitteli.

– Oli hullua. Kaikki lauloivat itävaltalaisia lauluja ennen pelin loppua. Voi Jeesus. Olin todella yllättynyt. Pelasimme vielä näin isolla areenalla. Todella hienoa, hän jatkoi.

Itävalta riisti Kanadalta pisteen ja voitti Suomen varsinaisella peliajalla. Norja-ottelun jälkeen jatkosauma on entistä vahvempi, mutta Rohrer pitää vielä jalat maassa.

– Noiden kahden pelin jälkeen oli takaraivossamme, että meillä olisi mahdollisuus jatkopaikkaan. Mutta edetään askel kerrallaan.

Itävallan olisi tiistaina voitettava Britannia.

– En tiedä paljoakaan Britanniasta vielä. Se peli pitää voittaa, jos haluamme säilyttää mahdollisuutemme, Rohrer totesi alkusarjan päätöspelistä.

Ja Itävallan jatkopaikka Britannia-voiton lisäksi edellyttäisi, että Suomi häviäisi tiistaina Sveitsille varsinaisella peliajalla. Rohrer ei mene asioiden edelle.

– Se on tulevaisuutta. Nyt nautimme tästä. Huomenna ladataan akkuja. Tiistaina pelataan Britanniaa vastaan. En halua kiinnittää liikaa huomiotani muihin joukkueisiin. Jos Suomi voittaa, emme voi vaikuttaa siihen.

Montreal Canadiens varasi Rohrerin NHL:ään kolmoskierroksella 2022. Hän arvelee pelaavansa ensi kaudella kuitenkin nykyisessä seurassaan sveitsiläisessä Zürich Lionsissa.

– Minulla on vuosi sopimusta jäljellä Zürichin kanssa. Se on optio.

Itävallasta on viimeisen neljän vuoden aikana varattu kuusi pelaajaa NHL:ään. Juniorityö on maassa nosteessa, mutta Rohrer korostaa MM-menestyksen olevan erinomaisen joukkuehengen ansiota.

– Se on vaikuttanut, että paljon nuoria jätkiä on nousemassa esiin. Enkä tarkoita, että itse olisin vanha, heh. Mutta kyse ei ole yksittäisistä pelaajista, vaan joukkueesta kokonaisuutena. Joukkue on aina yhdessä esimerkiksi syömässä ja painottaa hyvää joukkuehenkeä. Se voidaan viedä jäälle myös.

Haastattelu: Otto Palojärvi, Praha

Lue myös:Itävalta laittanut Leijonat ahdinkoon – maan NHL-tähti aivan innoissaan