On runkosarjamestareita ja sitten on Stanley Cup -mestareita. Florida Panthers pokkasi tällä kaudella seuran historian ensimmäisen Presidents´ Trophyn runkosarjan parhaana joukkueena.
Se ei paljon auttanut NHL:n pudotuspelien toisella kierroksella Kolmatta peräkkäistä Stanley Cup -mestaruutta janoava Tampa Bay Lightning näytti kaapin paikan Panthersille. Lightning paineli jatkoon suoraan voitoin 4-0.
Floridan kesäloma käynnistyi maanantaina. Lightning löi Panthersin kotonaan 2-0.
– On vielä yksi taso, jolle meidän pitää vielä kiivetä. Luulin, että olimme valmiita siihen seuraavaan askeleeseen. Valitettavasti tavoite ei toteutunut, Floridan väliaikainen päävalmentaja Andrew Brunette sanoi lehdistötilaisuudessa.
Tampa Bay oli otteluissa parempi 4-1, 2-1, 5-1 ja nyt siis 2-0.
– Me olimme koko ajan takaa-ajoasemassa ja yritimme tasoittaa otteluita. On paljon asioita, joita olisimme voineet tehdä paremmin, Floridan kapteeni Aleksander Barkov sanoi.
Florida eteni pudotuspeleissä toiselle kierrokselle vasta toisen kerran seuran historiassa ja ensimmäisen kerran 26 vuoteen. Se on laiha lohtu runkosarjan tuomien odotusten jälkeen.
– Tätä on vaikea niellä. Tippuminen suoraan neljässä ottelussa sattuu. Se kirvelee. Siitä ei ole epäilystäkään, Floridan tähtipuolustaja Aaron Ekblad myönsi.
Lue myös:Toisen erän tehopätkä toi Coloradolle voiton – Mikko Rantaselle vihdoin maali
