Aleksander Barkovin kipparoima Florida Panthers kunnostautui NHL:n runkosarjan parhaana joukkueena. Se on jäämässä laihaksi lohduksi. Florida pelaa heti maanantaina NHL:n pudotuspeleissä selkä seinää vasten.
– Me tiedämme, että me pystymme tähän. Meillä on sellainen joukkue. Me olemme sinnikkäitä. Me olemme osoittaneet sitä koko kauden ajan, Floridan tähtihyökkääjä Jonathan Huberdeau vakuutteli seuran verkkosivuilla.
Florida hävisi sunnuntaina Tampa Bay Lightningin hallissa 1-5. Tampa Bay johtaa pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjaa nyt voitoin 3-0. Neljällä voitolla pääsee jatkoon.
Florida on tullut kauden aikana kuuluisaksi siitä, että se on tehnyt otteluiden sisällä häikäiseviä nousuja voittoon. Ottelusarja on toki eri asia kuin yksittäinen ottelu.
– Me olemme hyvä joukkue, kun selkämme ovat seinää vasten ja asiat näyttävät synkiltä. Toivottavasti pystymme löytämään intohimoa, energiaa ja iloa siitä. Tällä hetkellä on enemmän turhautumista kuin iloa, Floridan väliaikainen päävalmentaja Andrew Brunette muotoili.
Tampa Bay on voittanut nämä kolme playoff-mittelöä lukemin 4-1, 2-1 ja 5-1.
– Runkosarjan aikana kiekko meni sisään. Nyt homma ei toimi. Tilanne on 3-0. Me voimme nousta tästä. Me tarvitsemme vain yhden voiton ja meidän täytyy tehdä enemmän kuin yksi maali ottelussa, Huberdeau jatkoi.
Pelaaminen peräkkäisinä päivinä on harvinaista NHL:n pudotuspeleissä. Tällä kertaa Florida pitää sitä hyvänä asiana. Maanantai sopii hyvin Panthersille.
– Parasta tässä on se, että pelaamme taas huomenna. Emme halua tällaisessa tilanteessa aikaa ajatella tätä. Se on uusi tilaisuus, Floridan hyökkääjä Sam Reinhart totesi.
