Toronto Maple Leafs on yhden voiton päässä saavutuksesta, jota kaupunki on janonnut ”iäisyyden”. Kotikaukalossaan pelannut Toronto kukisti supertähti Auston Matthewsin maalilla Tampa Bay Lightningin 4-3 NHL:n pudotuspeleissä tiistaina.
Toronto johtaa pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjaa nyt voitoin 3-2. Maple Leafsilla on ensimmäinen tilaisuus lähettää kaksi edellistä Stanley Cup -mestaruutta voittanut Lightning kesälomalle torstaina Tampassa.
Toronto on voittanut playoff-ottelusarjan eli päässyt toiselle kierrokselle viimeksi 2004. Tuo 18 vuoden kuiva jakso on todella pitkä jääkiekon ”pääkaupungissa”. Maple Leafsin edellisestä Stanley Cup -mestaruudesta on 55 vuotta.
Tampa Bay karkasi avauserässä 2-0 -johtoon. Lightning-kapteeni Steven Stamkos teki avausmaalin toisessa peräkkäisessä ottelussa. Victor Hedman kasvatti vieraiden etumatkaa ylivoimalla vain 52 sekuntia myöhemmin. Nikita Kutsherov avusti molemmissa osumissa.
Toronto kavensi toisen erän alussa ylivoimalla. William Nylanderin laukaus painui verkkoon John Tavaresin kautta.
Toronto meni ensimmäisen kerran johtoon kolmannen erän alussa. Morgan Rielly tasoitti ensin Tavaresin syötöstä tasavajaalla. Nylander laukoi lukemiksi 3-2 reilu minuutti myöhemmin.
Puolustaja Ryan McDonagh pommitti Tampa Bayn vielä tasoihin ennen kuin kaupungin suuri sankari Matthews ratkaisi terävän vastahyökkäyksen päätteeksi. Mitchell Marner laukoi ja Matthews sivalsi paluukiekon verkkoon.vToronton maalivahti Jack Campbell torjui 32 laukausta. Tampa Bayn Andrei Vasilevski pysäytti 22 kiekkoa.
Lue myös:Antti Raanta loisti ykköstähtenä – Teuvo Teräväinen ja Sebastian Aho tehoilivat
Lue myös:Sebastian Aho seuralegenda jo 24-vuotiaana – komeaa jälkeä kaikkien aikojen tilastossa
Lue myös:Puhtaalla hattutempulla voittoon – Niko Mikkolan ja Ville Husson St. Louis lähellä jatkopaikkaa
Lue myös:Montreal Canadiens onnekkain NHL:n draft-arvonnassa – tässä varausjärjestys
Lue myös:Edmonton nousi sillasta – Oilers ja Kings jatkoeriin
