Topi Raitasen EM-kulta 3000 metrin esteissä otettiin Suomessa vastaan sensaationa. Todellisuudessa Raitanen oli kilpailun merkittävä voittajasuosikki.
Viime vuonna Tokion olympialaisissa Raitanen sijoittui kahdeksanneksi. Hän oli siinä kilpailussa paras eurooppalainen, joten Euroopan mestaruus tuli selkeänä jatkumona.
Raitanen epäonnistui Eugenen MM-kisoissa alkuerissä vatsavaivojen takia, mutta paria viikkoa myöhemmin Kalevan kisoissa hän oli kovassa vireessä ja antoi odotuksia, että voisi menestyä EM-kisoissa erittäin hyvin.
Taktisesti Raitasen suoritus EM-finaalissa meni nappiin. Hän oli jopa ylivoimainen.
Raitanen, 26, rupesi panostamaan täysillä estejuoksuun vasta 2010-luvun loppupuolella. Hän oli juniori-iässä myös lupaava suunnistaja ja harrastaa suunnistusta edelleenkin, joskin huippu-urheilussa hän keskittyy vain yleisurheiluun.
Raitasen onneksi Suomen urheilussa olympiakomitea tajusi viimein 2017 panostaa lajiliittojen kautta niihin urheilijoihin, joilla on potentiaalia menestyä. Tulokset näkyvät nyt Münchenin EM-kisoissa.
Jukka Keskisalo voitti EM-kisoissa 3000 metrin esteissä kultaa Göteborgissa 2006. Sitä edellisen EM-mitalin Suomeen toi Ismo Toukonen, joka Prahassa 1978 oli pronssilla.
Olympiakisoissa Tapio Kantanen on estejuoksussa Suomen viimeisin mitalisti. Hän oli Münchenissä 1972 pronssilla.
Raitaselta on lupa odottaa menestystä tulevissakin EM-kisoissa. Mutta MM-kisoissa ja olympiakisoissa afrikkalaisjuoksijoiden taso on niin kova, ettei mitali välttämättä ole realistinen tavoite.
Teksti: Otto Palojärvi
