NBA:n kirkkaimpiin tähtiin kuuluva Victor Wembanyama on solminut uuden pitkäaikaisen yhteistyösopimuksen Niken kanssa. ESPN:n toimittajan Shams Charanian mukaan sopimuksen myötä ranskalaisjätti saa myös oman nimikkokenkänsä, joka julkaistaan tulevaisuudessa.
Sopimuksen taloudellisia yksityiskohtia ei ole julkistettu, mutta lähteiden mukaan kyseessä on pitkäaikainen jatkosopimus. Wembanyaman aiempi Nike-sopimus olisi päättynyt lokakuussa.
Uusi yhteistyö täydentää erinomaista kesää 22-vuotiaalle supertähdelle. Hän allekirjoitti hiljattain myös viisivuotisen, yhteensä 252 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen San Antonio Spursin kanssa. Neuvottelut alkoivat heti sen jälkeen, kun Spursin kausi päättyi NBA-finaaleissa New York Knicksiä vastaan.
Nike ei ole Wembanyaman ainoa merkittävä yhteistyökumppani. Hän toimii myös ranskalaisen luksusmuotitalon Louis Vuittonin lähettiläänä.
Kentällä Wembanyama jatkoi nousuaan NBA:n suurimpien tähtien joukkoon viime kaudella. Hän voitti Vuoden puolustuspelaajan palkinnon yksimielisellä valinnalla ja oli samalla nuorin pelaaja palkinnon historiassa. Lisäksi hän johti koko NBA:ta torjunnoissa, valittiin ensimmäistä kertaa All-NBA:n ykkösviisikkoon sekä toista kertaa NBA:n tähdistöotteluun, tällä kertaa avausviisikkoon.
San Antonio Spursin historiassa Wembanyamasta tuli vasta kuudes pelaaja, joka on valittu tähdistöottelun avausviisikkoon. Aiemmin samaan saavutukseen ovat yltäneet George Gervin, Alvin Robertson, David Robinson, Tim Duncan ja Kawhi Leonard.
Kolmannella NBA-kaudellaan Wembanyama pelasi 64 ottelua ja teki uudet urakohtaiset ennätyksensä pisteissä (25,0), levypalloissa (11,5) ja syötöissä (3,1). Hän kirjautti keskimäärin myös sarjan parhaat 3,08 torjuntaa ja yli yhden riiston ottelua kohden.
Tilastollisesti kausi oli historiallinen, sillä Wembanyamasta tuli vasta seitsemäs pelaaja NBA:n historiassa, joka on yhden kauden aikana yltänyt vähintään 25 pisteen, 10 levypallon ja kolmen torjunnan ottelukohtaiseen keskiarvoon. Hän keräsi kauden aikana 42 tupla-tuplaa ja yhden tripla-tuplan, vahvistaen asemansa yhtenä koko liigan suurimmista tulevaisuuden tähdistä.
