Tapaninpäivän jääpallokierros on Ruotsista lähtöisin oleva traditio, joka ensimmäistä kertaa rantautui Suomeen sarjakaudella 1947-1948.
Tapaninpäivää alettiin yleisemmin käyttää jääpallon sarjapeleihin 1950-luvun puolivälistä lähtien, kun kymmenen joukkueen SM-sarjaa varten tarvittiin lisää pelipäiviä.
Käytäntöä jatkettiin läpi vuosien, mutta varsinainen perinne alkoi Suomessa vasta 1980-luvun alussa, tai oikeastaan kaudella 1981-1982. Siitä lähtien Tapaninpäivän jääpallo-ottelut ovat pysyneet suosittuna ja lähtemättömänä tapahtumana kotimaisen jääpalloilun pääsarjassa.
Alkuperäinen idea oli pelata paikalliskierroksia, ja tässä konseptissa on pysytty mahdollisuuksien mukaan. Helsingin IFK:n ja Botnian välinen pääkaupungin derby on tästä oiva esimerkki.Suomen jääpallokartta on kuitenkin nykyään sen verran pirstaleinen, että mahdollisuus paikalliskierroksiin on tuota yllä mainittua helsinkiläisseurojen kohtaamista lukuun ottamatta mahdotonta.
Ottelupareja haetaan kuitenkin mahdollisuuksien mukaan niin lyhyen matkan päästä kuin mahdollista, mutta Veiterä-Kampparit (välimatka 109 km), Akilles-Narukerä (välimatka 288 km) ja WP 35-JPS (129 km) kertovat todellisesta tilanteesta.
Paikalliskierros tai ei, Tapaninpäivän kamppailut ovat kuitenkin yleisömääriltään ovat todella suosittuja. Osasyy on varmaan siinä, että ihmiset palavat kotikaupunkeihinsa joulun viettoon. Ja siinä, että kaiken syömisen ja rauhoittumisen ohessa on tilaus myös jollekin aktiviteetille ulkona.
Joulutauolle mentäessä Bandyliigan kärjessä on Lappeenrannan Veiterä, jolla on takana peräti yhdeksän ottelun voittoputki. Toisena, kuuden pisteen päässä Veiterästä on Mikkelin Kampparit. Hallitseva mestari Porvoon Akilles on sijalla kolme, Porin Narukerä sijalla neljä ja JPS Jyväskylästä sijalla viisi.
Kauden positiivisimmat yllättäjät tähän mennessä ovat olleet Oulun Luistinseura ja Helsingin Botnia, jotka ovat parantaneet peliään merkittävästi sitten viime kauden. Perinteikäs HIFK on puolestaan tällä hetkellä vasta sijalla kahdeksan ja WP 35 on sarjataulukossa viimeisenä.
Bandyliigan ottelut 26.12.:
HIFK-Botnia, Helsinki/Oulunkylä klo 13.00
Akilles-Narukerä, Porvoo/Pallokenttä klo 15.00
Veiterä-Kampparit, Lappeenranta/Kisapuisto klo 15.00
WP 35-JPS, Varkaus/Kämäri klo 15.00
Lähde: Jääpalloliiton tiedote. Kuva: Pekka Huovila
