Suomen Olympiakomitean Huippu-urheiluyksikkö on valinnut 69 urheilijan joukkueen edustamaan Suomea Euroopan Nuorten Olympiafestivaaleille (EYOF) Unkarin Györiin 23.-29. heinäkuuta. Györissä kilpaillaan kymmenessä lajissa, joista suomalaiset osallistuvat kuuteen: judo, koripallo, melonta, uinti, voimistelu ja yleisurheilu.
Euroopan Nuorten Olympiafestivaalit ovat Euroopan Olympiakomiteoiden luoma ja Kansainvälisen Olympiakomitean suojeluksessa järjestettävä kilpailutapahtuma eurooppalaisille nuorille urheilijoille. Olympiafestivaalit järjestetään parittomina vuosina sekä kesä- että talvilajeissa.
Vuoden 2017 EYOF-kisoihin voivat osallistua lajista riippuen vuosina 1999-2003 syntyneet urheilijat. Györin EYOF-kilpailuihin odotetaan kaikkiaan 2 500 urheilijaa 50 maasta. EYOF -kisat kuten muutkin nuorten monilajiset arvokilpailut ovat osa Huippu-urheiluyksikön tukikokonaisuutta ja niiden kautta tuetaan potentiaalisimpien nuorten urheilijoiden matkaa kohti Olympialaisia ja aikuisten arvokilpailuja.
Suomen joukkueen valintakriteerinä oli mahdollisuus sijoittua 16 parhaan joukkoon henkilökohtaisessa kilpailussa tai 8 parhaan joukkoon viestissä tai joukkuekilpailussa. Huippu-urheiluyksikkoØ valitsi Suomen joukkueen lajiliittojen esitysten pohjalta.
– EYOF-kisoissa nuorille urheilijoille tarjoutuu loistava tilaisuus päästä vertaamaan omaa tasoaan ensimmäisiä kertoja eurooppalaisiin kilpakumppaneihin, kertoi joukkueenjohtaja Mikaela Ingberg Olympiakomitean tiedotteessa.
– EYOF-kisat ovat nuorille yleensä ensimmäinen ja samalla äärimmäisen tärkeä kosketus suuriin monilajikisoihin. Kokemuksesta tulee olemaan valtavasti hyötyä matkalla aikuisiän huippu-urheilijaksi, toteaa kisayksikön johtaja Leena Paavolainen.
Judoka Jaana Sundberg saavutti vuoden 1999 EYOF-kisoissa pronssia ja jakaa nyt oppejaan ja kokemuksiaan judojoukkueen valmentajana.
– Monilajikisoissa urheilija saa ainutlaatuisen mahdollisuuden tutustua myös muiden kuin oman lajin urheilijoihin, mikä on todella antoisaa. Samalla pääsee totuttelemaan tapahtumaan, jossa on muutakin ohjelmaa kuin kilpailut, kuten avajaiset ja päättäjäiset, sanoi Sundberg.
