NHL-seura Buffalo Sabres jatkaa määrätietoista linjaansa nuorten runkopelaajiensa kiinnittämisessä pitkillä sopimuksilla.
Sabres ilmoitti maanantaina tehneensä Noah Östlundin kanssa kahdeksanvuotisen jatkosopimuksen. Sopimuksen kokonaisarvo on 52,8 miljoonaa dollaria, joten ruotsalaisen keskimääräinen vuosipalkka on 6,6 miljoonaa.
Ratkaisu syntyi juuri ennen aiemman työehtosopimusrakenteen päättymistä 15. syyskuuta. Tästä eteenpäin sopimusten maksimipituus on seitsemän vuotta.
Kekäläinen jatkaa tuttua linjaa
Buffalo aloitti nuorten avainpelaajiensa pitkäaikaisen sitouttamisen jo entisen GM:n Kevyn Adamsin aikana.
Tage Thompson, Rasmus Dahlin, Owen Power ja Mattias Samuelsson saivat pitkät sopimukset ennen kuin heidän sopimustilanteensa ehti muodostua seuralle hankalaksi.
Uusi GM Jarmo Kekäläinen on jatkanut samalla tiellä. Hänen aikanaan Buffalo on tehnyt pitkän aikavälin ratkaisuja Zach Bensonin, Josh Doanin ja Beck Malenstynin kanssa.
Nyt listalle liittyy Östlund.
Ruff: ”Valmentajan unelma”
Östlund pelasi viime kaudella ensimmäisen kokonaisen NHL-kautensa ja keräsi 60 ottelussa 27 tehopistettä.
Hän teki 11 maalia ja antoi 16 maalisyöttöä.
Pistemäärä ei kuitenkaan yksin selitä sitä, miksi Buffalo oli valmis tekemään nuoren keskushyökkääjän kanssa kahdeksan vuoden sopimuksen.
Östlund vakuutti erityisesti kokonaisvaltaisella pelaamisellaan. Hän oli luotettava kaukalon molemmissa päissä ja nousi kauden jälkipuoliskolla päävalmentaja Lindy Ruffin suosioon.
Ruff antoi nuoresta hyökkääjästä erittäin vahvan arvion.
– Hän on valmentajan unelma, koska tuollaisia pelaajia ei oikeastaan tarvitse valmentaa, Ruff sanoi.
