NHL:n harjoitusleirien alkaminen merkitsee vaikeita aikoja pelaajille, jotka eivät ole vieläkään löytäneet itselleen seuraa.
Kokeneista pelaajista esimerkiksi puolustajat Carson Soucy ja Nick Blankenburg ovat onnistuneet saamaan mahdollisuuden näyttää osaamistaan.
Soucy on tehnyt koesopimuksen Columbus Blue Jacketsin ja Blankenburg Toronto Maple Leafsin kanssa.
Kaikille vastaavaa tilaisuutta ei ole vielä avautunut.
Yksi nimekkäimmistä ilman sopimusta olevista kokeneista pelaajista on kanadalainen maalivahti James Reimer.
Viime kaudella tilanne näytti jo pahalta
Reimer joutui samanlaiseen tilanteeseen myös viime kaudella.
Kokenut maalivahti saapui Toronto Maple Leafsin mukaan koesopimuksella aivan harjoituskauden loppuvaiheessa, mutta ei onnistunut hankkimaan itselleen paikkaa joukkueesta.
Reimerin pitkä ammattilaisura näytti siinä vaiheessa olevan lähellä päättymistä.
Tilanne muuttui tammikuussa.
Ottawa Senators tarvitsi luotettavan kakkosmaalivahdin Linus Ullmarkin taakse nuoren Leevi Meriläisen kamppaillessa vaikeuksien kanssa. Senators kääntyi Reimerin puoleen.
Ratkaisu osoittautui onnistuneeksi.
Reimer toi Ottawalle kokemusta ja vakautta, ja hänen liittymisensä joukkueeseen auttoi Senatorsia matkalla pudotuspeleihin.
Nyt yli 500 NHL-ottelun veteraanivahti toivoo, ettei historia niin sanotusti toista itseään.
