Saksan Alexander Zverev onnistui voittamaan toisen grand slam -turnauksen tänä vuonna.
Zverev valloitti urallaan ensimmäistä kertaa New Yorkissa pelattavan US Openin.
Ranskan avoimet aiemmin tänä vuonna nimiinsä vienyt Zverev kaatoi loppuottelussa Yhdysvaltain Ben Sheltonin nelieräisessä taistelussa lukemin 6-3, 7-6, 5-7, 6-2.
Ottelun avauserässä Zverev mursi Sheltonin syötön kahdesti. Toisessa erässä ratkaisu haettiin katkaisupelistä, jossa saksalainen oli tyly. Kolmas erä ratkesi 12:sta pelissä, kun Zverev päästi syöttövuorollaan Sheltonin 0-40 -johtoon ja lopulta toinen eräpallo toi yhdysvaltalaisittain kaivatun tuloksen.
Neljännen erän ensimmäisessä syöttövuorossa Sheltonin niskaan kaadettiin todella kylmää vettä, kun tykkisyötön omaava yhdysvaltalainen menetti syöttönsä 30-0 -johdosta Zverevin käyttäessä toisen murtopallon hyödykseen.
Ottelun lopullinen ratkaisu nähtiin seitsemännessä pelissä, kun Zverev pääsi Sheltonin syötössä 15-40 -johtoon ja tarvitsi vain ensimmäisen murtopallon siirtyäkseen 5-2 -johtoon. Ottelu ratkesi saksalaisen kovaan ykkössyöttöön, jonka Shelton palautti pitkäksi.
Pallon lennettyä pitkäksi Zverev ei välittömästi edes tajunnut voittaneensa ottelua, vaan alkoi palauttaa palloja verkon toiselle puolelle.
Ottelun jälkeen Shelton antoi kunniaa vastustajalleen ja kiitti jumalaa.
– Ensiksi aion kiittää jumalaa, jolta olen saanut menestymisen tässä lajissa lahjana. Täällä pelaaminen teidän edessä on lahja.
– Zverev, onnittelut mahtavasta kahdesta viikosta täällä. Olet yksi parhaista pelaajasta maailmassa ja tämän vuoden paras. Se mitä teet on uskomatonta, jatkoi Shelton.
Saksalainen oli kamppailun jälkeen myös loogisesti iloinen ja muisti historiaa tenniskentillä ennen tätä voittoa.
– Minusta vuosi 2026 on palkinto siitä, mitä aiempina vuosina on tapahtunut. Meidän perhe pelasi 30 vuotta tennistä ilman grand slam -voittoa ja nyt niitä on kaksi kolmeen kuukauteen.
Zverev johtaa tämän vuoden ATP-listaa ylivoimaisesti ennen Italian Jannik Sinneriä. Zverev on kerännyt 8650 ATP-pistettä, kun Sinnerillä on koossa 7950 pistettä. Shelton on 4420 pisteen turvin kolmantena ja on käytännössä varmistanut paikkansa Torinon ATP-finaaliturnaukseen.
Shelton yritti katkaista US Openissa vuonna 2003 alkaneen kuivan putken yhdysvaltalaisten miespelaajien osalta. Andy Roddick voitti US Openin edellisenä miespelaajana vuonna 2003 ja tämän jälkeen mestaruutta ei isännille ole suotu.
Roddickin ja Sheltonin lisäksi finaaliin US Openissa on edennyt Taylor Fritz, joka taipui kolmessa erässä Sinnerille vuonna 2024, US Openin urallaan kahdesti voittanut Andre Agassi, joka pelasi Roger Federeriä vastaan vuoden 2005 finaalissa.
