Elena Rybakina on varmistanut naisten kaksinpelin maailmanlistan ykköspaikan vuoden päätteeksi. Kazakstania edustava 27-vuotias tähtipelaaja sinetöi saavutuksensa voittamalla Yulia Putintsevan Tokiossa pelattavan Pan Pacific Openin neljännesvälierässä erin 6–2, 6–3.
Voitto tarkoittaa, ettei Rybakinaa voida enää ohittaa maailmanlistan kärjessä kuluvan vuoden viimeisten viikkojen aikana. Kyseessä on huikean kauden kruunu pelaajalle, joka on voittanut vuonna 2026 sekä Australian avoimet että Yhdysvaltain avoimet.
Rybakina voitti tänä vuonna myös Aryna Sabalenkan molempien Grand Slam -turnausten finaaleissa Melbournessa ja New Yorkissa. Syyskuussa hän nousi ensimmäistä kertaa maailmanlistan ykköseksi voitettuaan Yhdysvaltain avointen puolivälierässä Kiinan Zheng Qinwenin.
Tokiossa Rybakina osoitti jälleen tehokkuutensa Putintsevaa vastaan. Hän syötti kuusi ässää ja löi ottelussa 25 läpilyöntiä.
Seuraavaksi Rybakina kohtaa Leylah Fernandezin, joka on edennyt aiemmin Yhdysvaltain avointen finaaliin. Rybakina voitti kanadalaisen hiljattain Ningbo Openin loppuottelussa suoraan kahdessa erässä 6–2, 6–2.
Rybakinan seuraava suuri tavoite on puolustaa mestaruuttaan kauden päättävässä WTA Finals -turnauksessa. Kilpailu pelataan Indian Wellsissä 8.–15. marraskuuta. Neljännen turnausvoittonsa vuonna 2026 Ningbossa saavuttanut Rybakina lähtee päätösturnaukseen poikkeuksellisen vahvassa vireessä ja maailmanlistan ykkösenä.
