Manchester Unitedin seuralegenda Gary Neville uskoo, että Michael Carrickin erottaminen voisi olla valmentajalle itselleenkin paras ratkaisu. Unitedin vaikea kausi on ajautunut entistä syvempään kriisiin ja Nevillen mukaan seuran päätös jatkaa Carrickin kanssa kertoo ongelmista myös seurajohdon toiminnassa.
Manchester United on pudonnut Valioliigassa 16. sijalle ja on vain yhden pisteen päässä putoamisviivasta. Tilanne kärjistyi sunnuntaina, kun joukkue hävisi Bournemouthille kotikentällään tylysti 0–3. Carrickin odotettiin laajalti saavan lähtöpassit tappion jälkeen, mutta seura päätti antaa 45-vuotiaalle päävalmentajalle vielä mahdollisuuden kääntää kurssin. Hän johtaa joukkuetta myös lauantain vierasottelussa Chelseaa vastaan.
Neville arvioi Stick to Football -podcastissa, että Unitedin johto kävi Bournemouth-tappion jälkeen kiivasta keskustelua Carrickin tulevaisuudesta, mutta ei lopulta kyennyt tekemään selkeää ratkaisua.
– Uskon, että Bournemouth-ottelun jälkeisten 24 tunnin aikana he todella punnitsivat asiaa edestakaisin. En tiedä tätä varmasti, mutta he keskustelivat niin paljon, että menivät itsekin sekaisin ja päättivät lopulta jatkaa hänen kanssaan, Neville sanoi.
Nevillen mukaan päätöksen taustalla saattaa olla suunnitelmallisuuden ja sopivien korvaajien puute. Hänen mielestään Unitedin tilanne on erityisen vaikea, jos seuralla ei ole selvää käsitystä siitä, kuka voisi ottaa joukkueen haltuunsa Carrickin tilalle.
– Joskus valmentaja pitää erottaa hänen omaksi parhaakseen. Minut olisi pitänyt erottaa Valenciassa. Olin itse asiassa helpottunut, kun minut päästettiin piinasta, Neville muisteli omaa valmentajapestiään Espanjassa.
Carrickin asema oli uhattuna jo ennen Bournemouth-ottelua. Unitedin kapteeni Bruno Fernandes oli arvostellut joukkueen taktiikkaa Mestarien liigan 1–4-tappion jälkeen Comolle. Fernandes jätettiin Bournemouth-ottelussa kokoonpanon ulkopuolelle, mutta pelaaja ja valmentaja ovat sittemmin keskustelleet tilanteesta ja pyrkineet selvittämään välinsä.
Neville korosti, että Fernandesin julkinen kritiikki voi kertoa paljon laajemmasta tyytymättömyydestä joukkueen sisällä. Hänen mukaansa jalkapallojoukkueiden pukukopeissa keskustellaan usein huomattavasti suorasanaisemmin kuin julkisuudessa nähdään.
– Olemme kaikki olleet jalkapallojoukkueiden pukukopeissa, ja ne voivat olla todella armottomia paikkoja. Jos joukkueen kapteeni Bruno Fernandes kyseenalaistaa valmentajan taktiikan 1–4-tappion jälkeen, se on vain pieni osa siitä, mitä joukkueen sisällä todellisuudessa sanotaan, Neville arvioi.
Bournemouth-tappion jälkeen Unitedin kannattajat lauloivat Carrickin nimeä, kun tämä kiitti yleisöä. Neville kuvaili tilannetta käytännössä jäähyväiskierrokseksi. Tunnelma muuttui kuitenkin heti, kun valmentaja poistui kentältä, sillä kannattajat alkoivat buuata pelaajille.
