Euroopan joukkuemestaruuskilpailuissa Podebradyssa kolme suomalaisnaista käveli ensi kerran samassa kilpailussa 20 kilometriä alle 1 tunnin 40 minuutin. Tasainen joukkuesuoritus oikeutti yhdeksänteen tilaan.
Lappeenrannan Urheilu-Miehien Elisa Neuvonen onnistui lopussa nousemaan parhaaksi suomalaiseksi. Neuvonen oli 33:s kauden kotimaisella kärkiajalla 1.37.57.
Vahvan loppukirin ottaneen Neuvosen viimeinen kilometri oli hänen kilpailunsa nopein 4.37.
Neuvonen totesi olevansa tyytyväinen aikaansa. Oma ennätys on tuntuvasti parempi, mutta takana on harjoitusten osalta rikkonainen talvi.
– Viime talven jäljiltä olen tyytyväinen siihen, että jälkimmäinen 10 kilometriä oli nopeampi kuin ensimmäinen ja viimeinen kilometri oli kaikkein nopein. Eli voimia oli vielä siinä lopussa, Neuvonen sanoi.
Neuvonen joutui polvi- ja jalkaterävaivojen takia pitämään kuluneella harjoituskaudella neljä kuukautta taukoa kävelyharjoittelusta, mutta pystyi tekemään tuon ajan korvaavaa harjoittelua.
– Nyt on sitten taas päässyt ulos tekemään pidempää lenkkiä. Toiveissa olisi päästä vielä syksyllä kävelemään 20 kilometrin kilpailu ensi kautta ajatellen, Neuvonen sanoi.
Lapuan Virkiän Anniina Kivimäki oli 35:s ajalla 1.38.16. Hän jäi vain sekunnin ennätyksestään. Neuvosen seuratoveri Tiia Kuikka käveli 38:nneksi ajalla 1.39.23.
Kivimäelle aika oli pettymys, koska tavoitteena oli parantaa ennätystä.
– Voi olla, että se vaikutti, kun maaliskuu-huhtikuussa oli sairastelua. Siinä jäi muutama viikko väliin, Kivimäki sanoi.
– Nyt oli aika pitkälle ihan hyvä tuntuma. Vähän ennen puolimatkaa tosin vatsa meinasi kilometrin verran krampata.
Henkilökohtaisen kilpailun voittaja oli Italian Antonella Palmisano reittiennätyksellä 1.27.42. Kolme seuraavaa sijaa meni Espanjaan, joka olikin joukkuekilpailussa ylivoimainen voittaja.
Miesten 20 kilometrin kävelyn voitti Ruotsin Perseus Karlström. joka kaksi kilometriä ennen maalia otti ratkaisevan irtioton ja saapui maaliin ajassa 1.18.54. Tulos on uusi reittiennätys ja kisaennätys.
Karlström käveli puolimatkaan maltillisesti ajassa 39.58, mutta kiri toisen puolikkaan yli minuutin kovempaa 38.56.
Karlström sijoittui toissavuonna Dohan MM-kilpailuissa kolmanneksi. Sen jälkeen hän on kilpaillut eri matkoilla 23 kertaa, joista voittanut 21 kilpailua, jäänyt vain kerran toiseksi ja keskeyttänyt kerran.
Suomea edusti 21-vuotias nuorten Suomen mestari Joni Hava Espoon Tapioista. Hava käveli 13 kilometriin saakka noin 1.30:n loppuaikaan enteilevää vauhtia, mutta matkan rasitukset alkoivat painamaan.
Pian tämän jälkeen Suomen joukkueen valmentaja Jani Lehtinen ohjeisti Havaa keskeyttämään.
Espanja voitti joukkuemestaruudet sekä miesten että naisten 20 kilometrin kävelyissä.
Pitkien matkojen joukkuemestaruudet miesten 50 kilometrillä ja naisten 35 kilometrillä voitti Italia.
Lähde: SUL:n tiedote
