Rybinskin maailmancupin palkintopallille nousi sunnuntaina hymyilevä suomalaisnainen.
15 kilometrin yhdistelmähiihdossa kolmanneksi hiihtänyt Riitta-Liisa Roponen onnistui taktisesti ja perinteisen hiihdon rentous yllätti myönteisesti. Kerttu Niskanen sijoittui kisassa 11:nneksi.
Riitta-Liisa Roponen nousi maailmancupin palkintopallille vapautunut hymy huulillaan.
– Olo on nyt hyvä, helpottunut, tyytyväinen, iloinen, Roponen toteaa hiihtoliiton tiedotteessa.
Roponen jäi 22,9 sekuntia kisan voittajaJulia Tschekalevasta, joka taittoi matkan aikaan 44.16,0. Toiseksi hiihti Norjan Martine Ek Hagen.Roponen lähti perinteisen 7,5 kilometrin hiihto-osuuden jälkeen vaihdosta kahdeksantena vapaan osuudelle.
– Mä itse ajattelin perinteisen osuuden aikana, että onpa yllättävän rentoa, että lähtiköhän tämä oikeasti nyt niin kovaa kuin yleensä lähdetään. Mutta jos Kerttu Niskanen vetää, niin ei se vauhti hidasta ole. Se oli helppoa, tosin jyrkimmät mäet olivat tänään perinteisellä vähän myrkkyä, mutta onneksi niitä ei ollut hirveen paljon tällä radalla, Roponen jatkoi.
Henkilökohtainen valmentaja Toni Roponen kehotti ennen kisaa Riitta-Liisaa tarkkailemaan vaihdossa Elizabeth Stepheniä. Vauhdikkaasti sukset vaihtanut suomalaishiihtäjä saikin amerikkalaisesta hyvän peesin heti vapaan osuuden kärkeen.
– Kun en ihan niin tormakkaasti lähtenyt liikkeelle vaihtoalueella, niin pääsin Elizabethin taakse enkä joutunut eteen. Siinä oli hyvää vauhtia tarjolla, kun myös Steira (Kristin) tuli samassa letkassa. Siinä oli todella kovia vapaan hiihtäjiä vauhtia pitämässä.
