Aleksandr Ovetshkin päätti jatkaa mittavaa NHL-uraansa vielä ainakin yhden kauden ajan, mutta Washington Capitalsin supertähden tulevaisuuden ympärillä riittää kysymysmerkkejä.
Ovetshkin teki heinäkuun alussa Washingtonin kanssa yksivuotisen sopimuksen kaudesta 2026–27. Venäläistähti on sittemmin korostanut, ettei hän vielä tiedä varmasti, jääkö tuleva kausi hänen viimeisekseen Capitalsissa tai ylipäätään NHL:ssä.
Mahdollinen jäähyväiskausi herättää kuitenkin jo keskustelua.
Jos Ovetshkin todella päättää uransa ensi keväänä, NHL-seurat voisivat haluta kunnioittaa yhtä lajin kaikkien aikojen suurimmista pelaajista tämän viimeisillä vierailuilla. Esillä on ollut esimerkiksi otteluiden jälkeisiä kättelyjä ja muita kunnianosoituksia.
Ovetshkin ei kuitenkaan vielä lupaa osallistuvansa minkäänlaiseen jäähyväiskiertueeseen.
– Kaikki on mahdollista. Katsotaan. Sitä on vaikea sanoa tällä hetkellä. Vain Jumala tietää, miten kausi menee, Ovetshkin sanoi RIA Novostille.
Ovetshkin keskustelee asiasta perheensä kanssa
Ovetshkinilta kysyttiin suoraan, suostuisiko hän otteluiden jälkeisiin kättelyseremonioihin, jos vastustajat haluaisivat sellaisia järjestää.
Vastaus jäi avoimeksi.
– En osaa sanoa tällä hetkellä mitään, koska en itsekään tiedä. Keskustelemme asiasta, kun saavun perheeni kanssa Washingtoniin.
Ovetshkinin on aiemmin kerrottu arvostavan tapaa, jolla Wayne Gretzky päätti NHL-uransa vuonna 1999.
Gretzky ilmoitti lopettamisestaan vasta juuri ennen viimeistä runkosarjaotteluaan. Hänen uransa päättyi 18. huhtikuuta 1999 Pittsburgh Penguinsia vastaan, minkä jälkeen järjestettiin juhlaseremonia. NHL ilmoitti samalla jäädyttävänsä Gretzkyn numeron 99 koko liigassa.
