New York Knicks saavutti ensimmäisen NBA-mestaruutensa 53 vuoteen viime yönä. Päävalmentaja Mike Brown teki valtavan urotyön, vaikka häntä ei aluksi edes haluttu seuraan.
NBA:n sisäpiiritoimittajan Marc Steinin The Line -ohjelman mukaan Brown oli vasta Knicksin kuudes vaihtoehto, kun seura itse uuttaa päävalmentajaa ennen tämän kauden alkua. Tom Thibodeau sai lähteä Indiana Pacersille keväällä 2025 kärsityn konferenssifinaalitappion myötä.
Steinin mukaan Knicks yritti värvätä useita muiden NBA-seurojen kanssa sopimuksessa kiinni olleita valmentajia. Dallas Mavericksin Jason Kidd, Houston Rocketsin Ime Udoka, Minnesota Timberwolvesin Chris Finch, Atlanta Hawksin Quin Snyder ja Chicago Bullsin Billy Donovan olivat jokainen tähtäimessä ennen Brownia.
Kun muut suunnitelmat kariutuivat, Brown palkattiin lopulta. Matka mestarivalmentajaksi ei mennyt ruusuilla tanssien.
Brown valmensi ensin LeBron Jamesia 2000-luvulla Cleveland Cavaliersissa. Kaudella 2012-13 hän sai potkut Los Angeles Lakersista vain viiden pelin jälkeen.
Brown saavutti Steve Kerrin apuvalmentajana mestaruuden Golden State Warriorsissa 2010-luvulla. Valmentajan edellinen työpaikka Sacramento Kingsissä päättyi potkuihin kauden 2024-25 päätteeksi, vaikka Kings pääsi pudotuspeleihin 17 vuoden tauon jälkeen.
Tämän kevään pudotuspeleissä Knicks voitti 16 ottelustaan peräti 15. Finaalisarja San Antonio Spursia vastaan ratkesi viidessä pelissä.
– Mike oli tässä kaudessa korvaamaton. Hän tietää, mitä tarkoittaa olla mestari. Hän tietää, miten rakentaa joukkueita ja rakentaa toimintatavat, jotka vievät sinut tähän asemaan. Olemme hänelle kiitollisia. Hän sai meistä parhaan irti ja emme olisi tässä ilman häntä, Knicksin Josh Hart kehui lehdistölle Brownin merkitystä.
