Espoon Honka palasi Korisliigassakahden tappion jälkeen voittojen tiellepeittoamalla Porvoon nitro-ottelussa Tarmon pistein 92-91 (38-39).Porvoolaisten päät parkettiin painanut ratkaisukori oli John Williamsonin(24/9) käsialaa, kun täysin kaksijakoista ottelua oli jäljellä enää kaksisekuntia.
Porvoon peli oli Hongalle kaikkea muuta kuin läpihuutojuttu, vaikka Tarmotaapertaakin liigan hännänhuippuna vasta yhdellä voitolla.Ottelua alusta lähtien hienokseltaan hallinnut Porvoo survaisi kaasunpohjan päätösneljänneksen alkupuolella karauttamalla jo 17 pisteenjohtoon. Honka ei kuitenkaan lannistunut, vaan karautti ensin rinnalle jakiihdytti porvoolaisten pettymykseksi vielä ohikin.
– Ottelu kestää 40 minuuttia, muistutti Hongan huojentunut päävalmentajaPekka Salminen.
Kotijoukkue johti jännitysnäytelmää kahdella pisteellä vielä viisisekuntia ennen loppua, kun Jonathan Heard (25/6) huudatti kotiyleisöä.Salminen veti nippunsa aikalisälle, jossa suunniteltiin Tuomas Iisalolle(6/3) kolmen pisteen heittoa. Sitä heittopaikkaa ei löytynyt, jolloinWilliamson otti ratkaisun avaimet isoihin käsiinsä. Williamson väänsi ensikakkosen sisään ja päälle virheen jäljiltä ratkaisevan bonusvapaaheiton.
– Prässäsimme Tarmoa koko päätösneljänneksen ja se tehosi. Kotijoukkueenkone alkoi piiputtaa, totesi Salminen.
Alkuilta kulki Hongalta vielä varsin vaisusti Kokonhallin parketilla.Honka oli hätää kärsimässä ryminällä varsinkin hyökkäyslevypalloihintulleen Tarmon kanssa.
– Olimme niin huonoja alussa, että oikein hävitti, sivalsi Salminen.
Hongan heittopeli oli kuitenkin alusta lähtien vaikuttavaa. Espoolaistenkahden pisteen heitot lävistivät korirenkaan 70:n ja vaparit 90 prosentintarkkuudella. Kolmosissa jäi tällä kertaa toivomisen varaa: 4/14.Voittajien kovimmista tehoista vastasivat Williamsonin ohella Corey Belser(22/4) ja toisella neljänneksellä myös pisteiden valossa esiin noussutpelintekijä Jamar Wilson (21/5).
Belser teki lähes täysosumatyötä tähtäämällä yhteensä 13 heitosta peräti12 sisään. Williamson nosteli tusinasta kakkosestaan yhdeksän naruihin.Salminen tarjosi Samuli Vanttajalle (13/4) 26 minuuttia peliaikaa – eikäsuinkaan suotta.
– Vanttaja oli kerta kaikkiaan loistava, Salminen kehui läheltä ja kaukaaonnistunutta nuorta torniaan.
Kentän kovimmasta pistemäärästä vastannut, mutta pallon seitsemän kertaamenettänyt Tarmon Heard sai parasta taustatukea ottelun vahvastialoittaneelta Jerrah Youngilta (22/13) ja 18 pistettä nakuttaneelta EsaMäki-Tulokkaalta.
