Englannin ja Espanjan välinen Nations League -ottelu tarjosi Wembleyllä maailmanluokan pelaajia, mutta lopulta ottelun ratkaisivat Englannin kannalta poikkeukselliset virheet. Espanja vei voiton maalein 3–2.
Erityisesti Manchester Cityyn liittyvät pelaajat nousivat epäonnisesti esiin. Nico O’Reilly ja Marc Guéhi tekivät virheet, joista Espanja pääsi viimeistelemään kaksi maalia. Myös Citystä Barcelonaan kesällä siirtynyt Rodri aiheutti tilanteen, josta Espanja sai rangaistuspotkun.
Ottelu pelattiin vain päivä sen jälkeen, kun Manchester Cityn oli raportoitu todetun syylliseksi 114:sta Valioliigan taloussääntöihin liittyvästä syytteestä. Päätöstä ei ole vielä julkaistu virallisesti, City on kiistänyt väärinkäytökset ja seuran odotetaan valittavan ratkaisusta.
Englannin päävalmentajalta Thomas Tuchelilta kysyttiin, saattoiko Cityn ympärillä ollut kohu vaikuttaa pelaajiin.
– Ei minuun, mutta voin kuvitella, että se vaikuttaa Manchester Cityn pelaajiin. Pelaajat, joilla on enemmän aikaa kuin minulla, varmasti puhuvat siitä.
Myös entinen Manchester Unitedin kapteeni Roy Keane pohti samaa. Hänen mukaansa huipputasolla pelaajien pitäisi pystyä keskittymään otteluun, mutta Cityn ympärillä ollut tilanne saattoi vaikuttaa heidän suorituksiinsa.
– Huipputason jalkapallossa haluat olla keskittynyt, ja heihin se varmasti vaikutti. On vaikea nähdä niin monen huippupelaajan tekevän niin paljon virheitä. Se on varmasti vaikuttanut heihin.
Englannin kannalta tappio oli erityisen karvas, sillä joukkueella oli mahdollisuus haastaa maailmanmestari. Lopulta ottelu kuitenkin kääntyi espanjalaisille juuri Englannin puolustuksen virheiden kautta.
Cityn talousjupakan osalta prosessi ei ole vielä päättynyt. Mahdolliset rangaistukset ovat edelleen ratkaisematta, ja Manchester Cityn odotetaan valittavan riippumattoman paneelin päätöksestä.
