Saksan päävalmentaja Jürgen Klopp puolustaa Liverpoolissa vaikeuksissa ollutta Florian Wirtziä. Klopp uskoo, että tähtipelaaja pystyy löytämään parhaan versionsa jälleen myös Englannissa.
Wirtz siirtyi viime kesänä Liverpooliin Bayer Leverkusenista peräti 116 miljoonan punnan kaupassa. Saksalaisen esitykset eivät kuitenkaan ole vielä yltäneet sille tasolle, jolla hän loisti Leverkusenissa.
Kloppin mukaan Wirtzin Liverpool-uran alkua on kuitenkin syytä tarkastella myös laajemmassa kontekstissa. Hän siirtyi seuraan aikana, jolloin joukkueen ajatukset olivat muualla Diogo Jotan kuoleman jälkeen.
– Florian liittyi Liverpooliin erittäin epäedullisena ajankohtana, kun ajatellaan Diogo Jotan kuolemaa. Hän liittyi joukkueeseen, jonka pelaajien tärkein asia ei silloin ollut jalkapallo. Se on täysin ymmärrettävää.
Klopp uskoo Wirtzin oppineen ensimmäisestä kaudestaan paljon. Liverpool aloitti tällä kaudella uuden aikakauden uuden päävalmentajan johdolla, ja Klopp näkee tilanteessa mahdollisuuden saksalaiselle.
– Hän oppi ensimmäisen vuotensa aikana paljon. Nyt on uusi kausi uuden valmentajan johdolla.
Wirtzin fyysinen taso on Kloppin mukaan jo erittäin hyvä, mutta hyökkäyspelaajan onnistuminen riippuu paljon myös ympärillä olevasta joukkueesta.
– Hän on fyysisesti erittäin hyvässä kunnossa, ja joukkue on alkanut löytää jälleen yhteistä säveltään.
– Hyökkäyspelaajat tarvitsevat aina ympärilleen joukkueen, joka toimii hyvin. Ja jokainen jalkapalloa rakastava voi edelleen nähdä, kuinka poikkeuksellinen pelaaja Florian Wirtz on.
Klopp joutui myös muuttamaan suunnitelmiaan Wirtzin maajoukkuekäytön suhteen. Hänen oli alun perin tarkoitus pelata vasta Saksan maaottelujakson kahdessa viimeisessä ottelussa Serbiaa ja Kreikkaa vastaan, mutta suunnitelmaa muutettiin.
Wirtzin oli alun perin tarkoitus liittyä Saksan mukaan vasta tauon kahteen viimeiseen otteluun Serbiaa ja Kreikkaa vastaan. Suunnitelma kuitenkin muuttui, kun Kai Havertz ja Jamal Musiala loukkaantuivat Hollantia vastaan pelatussa 1–1-tasapelissä
