Yhdeksän IndyCar-osakilpailua urallaan voittanut Colton Herta teki täksi kaudeksi suuren muutoksen siirtyessään Hitechin riveihin Formula 2 -sarjaan.
Samalla hän on työskennellyt uuden Cadillac F1 -tallin kehityskuljettajana.
Cadillac on kertonut haluavansa tulevaisuudessa yhdysvaltalaisen kuljettajan F1-kilpakuljettajakseen, ja Hertaa on pidetty yhtenä tallin mahdollisista vaihtoehdoista. Häntä huhuttiin jo kesken tämän kauden Valtteri Bottaksen korvaajaksi.
Hänen ensimmäinen F2-kautensa on kuitenkin ollut vaikea.
24-vuotias Herta on kolme kisaviikonloppua ennen kauden päättymistä kuljettajien MM-sarjassa vasta 19. sijalla.
Kauden alkuvaiheessa hän onnistui keräämään pisteitä muutamaan otteeseen, mutta 13 viime kilpailusta Herta on päässyt pisteille vain kerran.
Vaikeudet jatkuivat viimeksi Madridissa. Herta ajoi aika-ajossa ulos, minkä seurauksena hän ei pystynyt osallistumaan kumpaankaan viikonlopun kilpailuun.
Tulokset ovat muodostaneet merkittävän esteen hänen tavoitteelleen nousta formula ykkösiin.
Samalla on syntynyt spekulaatioita siitä, voisiko Herta palata Yhdysvaltoihin vuonna 2027.
”Ei mitään kiinnostusta”
Herta ei vielä paljastanut, missä hän aikoo ajaa ensi kaudella. Yhden vaihtoehdon hän kuitenkin sulki yksiselitteisesti pois.
– Luulen, että meidän täytyy odottaa ja katsoa. Minulla ei kuitenkaan ole mitään kiinnostusta ajaa toista kautta Formula 2 -sarjassa, Herta sanoi F1 Insiderille.
Vaikka Herta aikoo jättää sarjan tämän kauden jälkeen, hänen suhtautumisensa Formula 2 -sarjaan on edelleen positiivinen.
Hän kertoi seuranneensa sarjaa jo noin kymmenen vuoden ajan ja aikovansa tehdä niin jatkossakin.
– Pidän todella paljon kilpailutyylistä ja itse kilpailuista. Arvostan suuresti täällä ajavia kuljettajia, koska tiedän, mihin he pystyvät.
Hertan mukaan oma kausi F2:ssa on vain kasvattanut hänen arvostustaan sarjan kuljettajia kohtaan.
– Tiesin sen jo aikaisemmin, mutta oman kokemukseni jälkeen tiedän sen vielä paremmin. Ymmärrän nyt, millä tasolla kaikki täällä toimivat.
